永宁县，醉仙楼。
自乡试放榜之后，这几日的醉仙楼，比往日热闹了数倍。
楼上楼下几乎座无虚席，往来的食客谈论的，也几乎都是同一件事。
“听说了吗？今年的江西解元出自我们永宁！”
“十九岁的解元，整个江西多少年都难出一个。”
“那可是顾阁老家的公子，果真是虎父无犬子。”
“没错，而且还是裴公的门生。”
“如今整个江西，谁不知道顾长安三个字？”
一楼大堂里，议论声此起彼伏。
伙计穿梭于桌席之间，端茶送菜，忙得脚不沾地。
后院厨房里，同样没有片刻清闲。
灶火烧得正旺，热气蒸腾。
秀芝系着围裙，正蹲在木盆旁洗着青菜。
她低着头，动作依旧细致，只是耳边那些关于顾长安的议论，却一句不落地传进了耳中。
她由衷替顾长安高兴，只是每听到大堂内传来的“解元”二字，她心里便不由紧上一分。
长安的喜报已经传遍了整个永宁。
可绍安却迟迟没有消息。
她不是不知道乡试报喜有先有后，也不是不知道不同地方收到消息会有快慢。
可越是如此，她心里反倒越放不下。
她不敢问，更不敢在人前表现出来。
这些日子，每当酒楼里的伙计谈起放榜，她都会笑着应和两句。
可一转身，心便像被什么东西轻轻揪住一般，始终悬在那里。
她低头洗着菜，不知不觉，竟把已经洗净的一把青菜又放回盆里重新洗了一遍。
“秀芝。”
身旁一位厨娘忍不住笑道：“这菜都洗第二遍了，再洗可就没味了。”
秀芝这才回过神来，连忙笑着应了一声道：“方才走神了。”
说完，她重新将菜捞起，放进竹筐之中。
就在这时，前院忽然传来一阵喧哗。
紧接着，一声悠长的铜锣，自街上传来。
“铛！”
秀芝的动作微微顿了一下，随即又低下头，继续整理着手里的青菜。
这几日，吉安府日日都有报喜的队伍经过，未必就是……
第二声铜锣，再次响起，只是似乎比方才更近了。
前堂已经有人站起身来。
“又有人报喜了！”
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