我一回，莽庄吓我一回。周莽，连本带利，今夜结清。"
"七娘，账有你这么算的吗。"
"我定的账。"她俯下身，唇贴着他的耳朵，一字一字，"我说多少，就是多少。"
帐子落了下来。三更的更鼓敲过，四更的更鼓敲过，这回，真的谁也没来敲门。
天明，周莽推门出来，神清气爽。白七娘瘫在榻上，把被子拉到鼻尖，只露出一双眼睛，哑着嗓子骂："亏大了。这账，算错了。"
院墙外传来笑声，不知是谁先笑的，跟着笑倒了一片。
裴照月的新连弩是周莽亲手送的，弩身上刻着一行小字：后背交给你。她抱着弩，眼圈红了，扭头就走，走出三步又回来，往他手里塞了个护腕，跑了。
柳氏做了满满一桌菜，杏儿骑在周莽脖子上，把最后一块糖塞进他嘴里："爹爹，甜吗。"
"甜。"
苏半夏的医馆开在王城东街，门口挂着她自己写的匾：活人无数。金玉娘升了王府总账房，算盘珠子从街头响到街尾。沈青梧管王府文书，第一回跟着周莽出席大宴，被人喊了一声王妃，脸红到散席，也没敢应，也没否认。秦筝秦瑶当了连弩营正副教头，头一天就把新兵训哭了两排。春桃管着王府大厨房，小莲小翠一个管内院，一个管茶园，井井有条。
秦焰掌北疆左军，他娘和媳妇闺女都接来了，小闺女见着周莽就张开手：将军伯伯，抱。
季明朔在王城后山开了块地，种菜。季临川统右军，隔三差五来陪老将军下棋，十盘输九盘，赢的那盘，是老将军让的。
庞英当了城防将军，每天巡城，走到哪段墙，都要伸手摸摸墙砖。霍岩的断手安了铁钩，练成了一手钩里夹刀的绝活。李赖子还是那张嘴，逢人就吹："当年王爷堵城门洞的时候，我就在旁边递枪。"
除夕夜，王城万家灯火。
周莽提着一壶酒，登上城楼。城下，莽庄的老人在放炮仗，伤兵营的汉子们围着火堆划拳，笑声一阵一阵往城头飘。
身后脚步声碎，一件一件披风搭上他的肩。萧鸾站到他左手边，白七娘挤到他右手边，裴照月抱着弩立在垛口，柳氏牵着杏儿，苏半夏、金玉娘、沈青梧、秦筝秦瑶、春桃、小莲、小翠，呼啦啦站了一排。
远处，北疆的山河卧在雪里，安静得像一头睡熟的兽。
"王爷。"白七娘呵着白气，拿胳膊肘捣他，"想什么呢。"
周莽望着那一片灯火，很久，
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