"…… 父皇。" 萧楚河忽然开口，声音平静，"您方才说，当年您怕皇叔势大、权重、人人拥戴。儿臣想替凌尘问您一句 ——"
他抬眼，看着自己的父亲："那您，怕不怕儿臣？"
殿中静了。
明德帝看着他，没有立刻答。烛火在他浑浊的眼里跳了跳，他才开口，答的却是另一句："楚河，你方才站那么远，是在怕朕么？"
萧楚河一怔。
"你不怕朕。" 明德帝轻声道，"朕为什么要怕你？"
萧楚河没接话。有些话不必接 —— 他听得懂。父皇这是在说，信他，信到不怕。
"…… 可您当年，也这样信过皇叔么？" 他问。
殿里又静了片刻。
"信过。" 明德帝道，"朕这辈子，只真心信过两个人 —— 你皇叔，和你。你皇叔说过一句话，朕记了半辈子。他说，' 这孩子，将来是北离的福气。'"
"…… 后来，你皇叔那边，朕就不信了。" 他的声音低下去，"可你 ——"
他没说完。
殿里静得只剩烛火声。萧楚河等了片刻，没等到下半句，便没有追问。他垂着眼，忽然道："…… 儿臣，还没想好。"
"想好什么？"
"想好要不要接您这把椅子。"
明德帝没说话。殿外暮色沉下来，宫灯次第亮起。
半晌，他道："朕不急。朕这把老骨头，还等得起。你慢慢想，想明白了，来告诉朕。"
旁边忽然响起一个声音："哥，那我也想好了。"
萧凌尘不知何时站到了萧楚河身侧，鲜红的甲胄上还沾着尘土："我父亲当年把椅子让给了皇伯父，我不让。你若坐，我琅琊军服你；你不坐，这椅子，就真没人配坐了。"
萧楚河看着他："你不是明日要回东海么？"
"回。" 萧凌尘咧嘴一笑，"我回去替你练兵。你哪天想明白了，一句话，二十万琅琊军听你调遣。这跟劝你当皇帝，也不冲突。"
萧楚河被他堵得说不出话来。明德帝在软榻上，也跟着笑了。
"凌尘说的是玩笑，朕说的是实话。" 他道，"朕今日的话，你不必现在答。"
萧楚河沉默良久，低声道："…… 儿臣记下了。"
萧凌尘抱拳对明德帝道："皇伯父，我琅琊军明日拔营回东海。我父亲的清白既已还了，这京城，我一天也不多
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