进山之后,路便不是路了。
说是道,其实只是猎户和走货人踩出来的土径,两边老树遮天,藤蔓垂下来,挂着露水,打在脸上凉飕飕的。商队的马匹驮着货,走得艰难,护卫们收了嬉笑,一个个手按刀柄,眼睛不住往林子里扫。
那刀疤老兵——佣兵们都叫他陈叔——走在队前,脚步很稳。他话不多,只在岔路口停一停,看看树皮上的刻痕,闻闻风里的气味,再决定往哪儿走。
秦逸跟在队中,把一切都看在眼里。他第一次进这样深的林子:五步外看不清人影,兽吼声远远近近,分不清是风声还是狼嗥。他修为不显,走得也不快,只暗暗把灵力贴着皮肤,不泄一丝一毫——倒不是怕什么,是师父教的:进山,头一样,是别让山里的东西,先摸清你的底。
头两日,平安无事。
第三日午后,队伍过一处溪谷时,出事了。
前头的马忽然嘶鸣起来,死活不肯走。陈叔脸色一变,厉声喝道:「停!护货!」
话音未落,两侧的树丛里,窜出三四道灰黑色的影子——是铁背狼,山里最凶的猎手,个头比寻常的狼大出一圈,脊背上的毛,硬得像铁刺。
「娘的,狼群!」护卫们骂着,拔刀围成一圈,把车马护在当中。
铁背狼不急着扑,在圈外游走,绿莹莹的眼睛,盯着马匹的脖子。秦逸被挤在车马中间,没有动——他看见陈叔握着刀,独眼眯着,并不抢攻,只等狼先耐不住。
僵持了片刻,头狼果然耐不住了,低吼一声,率先朝车辕扑去——陈叔一刀迎上,砍在狼颈上,那狼皮糙肉厚,一刀竟没砍透,反被它一爪扫在胳膊上,皮肉翻卷,血登时涌了出来。护卫们一拥而上,刀砍斧劈,好一阵乱战,才把狼群驱散。头狼挨了两刀,哀嚎着,领着残兵败将,钻回林子里去了。
陈叔按着胳膊,血顺着指缝淌,面不改色,只骂了声:「他娘的,皮还挺厚。」转身就要去清点货物。
「老叔,别动。」秦逸从人群里走出来,「让我看看。」
他撕开陈叔的袖子,看了一眼伤口:三道爪痕,深可见骨,皮肉外翻。他从包袱里取出一片巴掌大的铁片——那铁片是他路上磨的,打磨得锃亮——并起两指,在铁片上凝神刻了一道细细的纹路。纹路很浅,却透着一股温润的灵气。他收指,把铁片贴在陈叔伤口旁,用布条缠了。
「老叔忍忍。」他道,「这纹,能镇疼,敛血。一夜换一片,三天,伤口就能收口。」
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