一碗饭见底，林远搁下筷子，擦了擦嘴。
“多谢殿下赐膳。”
朱标没有回应客套话，直接开口。
“吃饱了就说正事。亡国之危，从何说起？”
林远站起身，走到殿中，重新跪下。但这一次他没有低头，而是正对着朱标。
“殿下，草民斗胆，先不说危在何处。草民想先请殿下确认几个数。”
“什么数？”
“大明如今有多少户，多少口？”
朱标端坐不动，没有立刻回答。这个问题不算机密，但从一个流民嘴里问出来，意味不一样。
“洪武十年编户齐民，天下约一千六十五万户，五千九百余万口。”
林远点了点头。
“亩产呢？江南的水田，一亩上田，一年能收多少粮？”
朱标的手指在桌案上轻轻叩了一下。
“两石到三石，丰年可至三石五。”
“全国的军队，总兵力多少？”
“约一百二十万。”
“北边的敌人呢？北元的残余势力，现在散布在哪些地方？”
朱标没有再直接回答。他的身子往后靠了靠，审视的意味更浓了。
“你问这些，到底想说什么？”
“草民想说的是——”林远的背挺得笔直，“殿下对这些数字了如指掌，说明殿下是在认真治国。但这些数字本身，恰恰就是问题所在。”
他没给朱标插话的机会，直接往下说。
“五千九百万口，听起来不少。但殿下可知，汉朝鼎盛时期，户籍人口是多少？”
朱标没说话。
“西汉元始二年，天下五千九百五十九万口。”
这个数字一出来，殿里安静了一瞬。
大明立国才十二年，人口跟西汉巅峰时期几乎持平。乍一听是好事，但林远的下一句话把这层窗户纸捅了个对穿。
“汉朝花了两百年，从秦末的千万人口恢复到六千万。大明的五千九百万，有多少是从元末战乱中幸存下来的？有多少田地还是荒的？有多少壮丁其实已经被编入了军户，既不种地，也不经商？”
朱标的手停在桌面上，没有再叩。
“再说亩产。两石到三石，这是江南水田的产量。北方旱地呢？一石出头。而唐朝开元盛世时，关中的亩产已经能稳定在两石以上。大明立国十二年，北方的农业还没恢复到前唐的水平。”
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