殿内没人说话。
五个皇子盯着黑板上被圈起来的"宝钞"二字，各自在想。
朱标最先开口："宝钞是纸。"
"对。"林远等着。
"其余四样——铜、银、金、布——都是实物，本身就有用处。铜能铸器，银金能打首饰，布能穿。但宝钞……"朱标的声音慢下来，斟酌着措辞，"宝钞本身只是一张纸。"
"说到点子上了。"林远在黑板上"宝钞"下面画了一条线，写了两个字——信用。
"刚才讲宋朝交子的时候，臣说过一句话——纸本身不值钱，但因为背后有铜钱撑着，所有人都认它。"
他转过身，扫了一眼五个人。
"那臣问第二个问题。大明宝钞，背后有什么撑着？"
殿内安静了两息。
朱樉脱口而出："朝廷撑着啊。朝廷说它值一贯，它就值一贯。"
"好。"林远点头，"那臣再问——百姓拿着一贯宝钞，去户部，能换出一贯铜钱吗？"
朱樉张了张嘴，转头看朱标。
朱标没接他的目光。他低下头，指尖轻轻敲了两下案几，声音很轻："不能。"
"对。"林远在黑板上写了一行字。
大明宝钞：只出不收，只发不兑。
"宋朝的交子，最初是商人之间的凭据。你存一百贯铜钱，柜坊给你一张一百贯的交子。你拿交子去另一家柜坊，能兑回一百贯铜钱。一进一出，数目对得上。"
他在黑板上画了个简图——左边写"铜钱"，右边写"交子"，中间一个双向箭头。
"这叫兑换。有兑换，纸就是钱。没有兑换——"
他把双向箭头擦掉一半，只留下从左到右的单箭头。
"纸就是纸。"
朱棡的手指在案几边缘停住了。他听出了问题的严重性。
"先生的意思是……宝钞不能兑回铜钱和银子，所以……"他没把后半句说出口。
林远替他说了。
"所以，百姓拿到宝钞，第一件事就是想办法花掉。不是因为宝钞好用，是因为怕砸在手里。今天一贯宝钞能买一石米，明天可能只能买八斗，后天六斗。你不花，亏的是你自己。"
朱橚翻开册子，飞快地写着什么，头也不抬地问："先生，这有个名字吗？"
"有。"林远在黑板上写了两个字。
贬值。
"钱越
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