殿里的气氛一点一点往下沉。
产婆们起初还带着“回话”的拘谨，到后来越说越快，越说脸色越白。因为她们从来没这么对过账。
各干各的，各死各的。一年几个，觉得正常。
可十五个人的“几个”凑到一起，变成了两百多条命。而且这两百多条命里，十七八岁以下的占了大半。
“你们自己算。”马皇后的声音压得很低，“这些死掉的产妇，十八岁以下的，占了多少？”
领头产婆张了张嘴，嗓子干涩。
“六七成……怕是有的。”
“不止。”旁边那个接生最多的产婆摇头，“我那边将近八成。”
马皇后不再追问了。她转过身，把桌上那摞名册拿起来，递给身旁的宫女。
“念。”
宫女接过来，翻开第一页，声音清亮。
“刘氏，年十五，洪武十二年三月初七产一女，难产三日不下，血尽而亡。”
“赵张氏，年十六，洪武十二年五月十二产一子，胎位不正，母子俱亡。”
“王李氏，年十七，洪武十二年七月初三产后血崩，延至次日未时殁。”
一个名字接一个名字。
产婆们的呼吸越来越重。
念到第十个的时候，那个年纪最大的老产婆忽然“啊”了一声。
“赵张氏……这是城南赵家铺子的？”
宫女停下来看了她一眼。
老产婆的声音在抖：“这个……是民妇接的。”
宫女继续往下念。
“孙氏，年十五，洪武十二年八月二十二……”
“这个也是我的。”另一个产婆抬起手，声音哑了。
又往下念了十几个。
十五个产婆里，有六个人认出了名册上自己经手的名字。
圆脸产婆捂着嘴，浑身打摆子。那个老产婆已经蹲下去了，两手撑着地面，肩膀一耸一耸。
宫女只念了三页。
马皇后抬手：“停。”
殿里只剩下抽噎和粗重的喘息声。
“这份名册，”马皇后把镇纸压回那摞纸上，“总共九百六十三人。这只是应天府。只是洪武十二年一年。”
没有人说话。
领头那个产婆直着脖子站在那里，两只手攥成拳头，指关节全白了。
马皇后没有再往下施压。她退回座位，留了一段沉默给这些人
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