时候，汤匠头正带着徒弟们蹲在一口翻砂坑边上，拿着铁钩子小心翼翼地扒拉模具。
坑里热浪翻滚，空气都变了形。
“汤匠头。”
老匠头猛抬头，手上的活没停。“侯爷稍等，这一炉正出模。”
林远没催他，站在旁边看。
两个年轻徒弟把外层的泥模敲碎剥开，露出里面的铸件——一根灰黑色的铁筒，两尺来长，外壁粗糙，布满浇铸留下的纹路。
汤匠头拿铁钩子把筒竖起来，凑近了看内壁。摇了摇头。
“这根不行。”他用指甲刮了一下内壁，“看见没？这儿有个砂眼，黄豆粒大小。灌了蒸汽进去会从这儿漏。得报废。”
旁边的徒弟“啊”了一声。
“别啊了，重来。把翻砂的泥料筛细一号，另外浇铸温度再提两成。金属液太稠了，流不满细部就会留气泡。”
汤匠头把废品往边上一扔，擦了把手上的灰，转过身来面对林远。
“侯爷，不好意思，让您看笑话了。这根是第二根废品，前面那根是缩孔，里头有个指头大的空洞。”
“正常。”林远摆手，“第几根了？”
“加上废的，第三根。正在铸的这根如果顺利，明天能出模。”
“内壁打磨到哪一步了？”
“第一根废品虽然有缩孔，但外面一截没问题，小的拿来练手了。用石磨棒往里头转着磨，磨了三天，那一截已经挺光了。”汤匠头领着林远走到工坊角落，从架子上取下一截半尺长的铁筒断件。
林远接过来，手指伸进去摸了摸内壁。
滑。不是镜面那种滑，还有细微的划痕纹路，但比刚铸出来的粗糙表面好了十万八千里。
“这个精度，比你之前说的半分缝隙要求怎么样？”
汤匠头从架子上又取下一个铁圆柱，也是个试做的活塞坯件。他把圆柱塞进那截筒里，缓推了一下。
铁柱在筒内滑动，不算太顺畅，有磕磕碰碰的阻滞感。
“缝隙大概还有一分出头。”汤匠头把铁柱取出来，“要磨到半分，起码还得三五天。”
“行，不急。”林远把铁筒和铁柱都放回架子上，转过身来。“老汤，我今天来不光是看进度的。有个问题想跟你聊。”
“侯爷请说。”
林远从袖子里掏出那几张涂抹得乱七八糟的草稿，在工坊的木桌上摊开。
“你看这个。”他指着图上的圆
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