他们回来了！
胸膛深处的那口气猛地提到了嗓子眼，林远原本沉静的面庞泛起难以克制的波澜。
他弯下腰，双手穿过断耳汉子的腋下，亲自将这个浑身散发着海腥味与马汗臭的汉子从冰凉的地上扶了起来。
“起来说话。”
林远的声音透着少有的急切，扶着汉子双臂的手掌微微收紧。
断耳汉子仰起头，浑浊泛黄的眼眶里猛地涌出一层白雾，眼泪顺着脸上如刀刻般的冻裂纹路滚落下来，和灰尘混在了一起。
“侯爷……罪人刘老七……罪该万死……”
汉子张开嘴，干裂的嘴唇瞬间崩出几道血丝，吐出的字句像是在砂石上磨过一般难听。
“侯爷交代的差事……没办完，那两艘大船，也全折在海里了……弟兄们……弟兄们……”
林远按在他肩头的大手猛地顿住，脸色微变，随即沉下声音。
“出发之时我就说过人能活着回来，就是大功一件！周铁舵呢？其余人都在何处？”
听到周铁舵三个字，跪在旁边的另一名断指水手把头狠狠砸向地面，额头撞在青砖上，发出砰的一声闷响。
“周大哥……周大哥在海上没了！”
刘老七哭得身子剧烈发抖，断断续续的话语把那段惨烈的归途撕开在众人面前。
“回来的路上……撞上了比城墙还高的黑风暴，天是黑的，海也是黑的，什么都看不见，那比船还高浪头一个接一个的砸下来，整艘大船的龙骨当场断成两截。”
“周大哥带着弟兄们去甲板上砍断主桅，想保住后舱，谁知桅杆倒下来，磨盘粗的木头直接砸在他胸口上，整个人被压在底下，嘴里全是黑血。”
刘老七的喉咙里发出嗬嗬的抽噎声，身子几乎瘫软下去。
“最后周大哥拼了最后一口气，让我们两个坐在船尾吊着的那条小舢板，带着这盒子回来......”
“他说……他说船上的弟兄都爬不动了，我们两个脚还利索，哪怕是用手在泥里爬，也得把侯爷要的东西送回应天府。”
“周大哥跟其他弟兄就这么……最后就剩我们两个，靠着吃生鱼皮，喝雨水，在海上漂了十天，才撞在高丽的浅滩上被水师捡了回来。”
公堂院落之中一片死寂。
随侍在台阶两侧的十几名侯府亲兵默默垂下头，按在腰间刀柄上的手背青筋暴起。
林远站在原地，任凭寒风吹乱头顶的发带，他的
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