十一月十三日清晨，凛冽的北风刮过紫禁城高耸的朱红宫墙，定远侯府那辆马车碾过御街结霜的青石板，在西华门外稳稳勒停，身穿一袭织锦袄裙的玉儿扶着侍女的手背踏下马车，怀里紧紧抱着一只垫了厚绒布的紫檀木锦盒，领着四名当值的内侍，抬着两口包装严实的楠木大箱一路穿行踏入坤宁宫院落。
坤宁宫东偏殿的地底早早烧起了通红的地龙，将外头的初冬寒气隔绝得一干二净，身穿一袭深青色崭新常服袄裙的马皇后正盘腿坐在临窗的软榻上，手里捧着一本尚衣监刚递上来的宫人冬衣发放账册逐行核对，听见殿外当值女官通传定远侯夫人求见，马皇后当即合上账本搁在炕桌上，眼角的皱纹舒展开来，冲着门口连声吩咐。
“快！快把玉儿给本宫迎进来，外头风大，别让那丫头在廊下冻着了！”
厚重的棉门帘一掀，带着一身寒气的玉儿快步迈入偏殿，将怀里的紫檀锦盒交给身侧的宫女，刚要敛起袄裙下摆屈膝行礼，马皇后已经扶着软榻边缘穿鞋下了地，三步并作两步迎上前来，一把托住玉儿温软纤细的小手，硬是把她从地上拽了起来。
“在自己家里头还行这些外人的虚礼做什么，快到榻上来暖和暖和！”
马皇后拉着玉儿走到窗边的暖榻沿上并排坐下，温暖的手掌包裹着玉儿微凉的指尖轻轻搓揉，视线在她那张红润饱满、眉眼间透着新妇娇憨的鹅蛋脸上来回扫了两遍，随后故意板起面孔，伸出食指在玉儿光洁的额头上轻轻戳了一下。
“你这没良心的丫头，当初在本宫身边的时候，成天嘴甜得跟抹了蜜一样，结果自打今年开春赐婚嫁进了定远侯府，这大半年下来，你迈进这坤宁宫门槛的次数，本宫一只手都能数得过来！眼里还有没有我这个义母了？”
马皇后握着玉儿滑腻的手背轻轻拍打着，忍不住长叹了一口气，声音里透着长辈对晚辈不加掩饰的宠溺与想念。
“你是不知道，这一年多身边少了你这个知冷知热的贴心人，本宫平日里批完了后宫的账目，想找个贴心人说两句体己话都觉得不得劲。”
玉儿顺势往马皇后身侧挪了挪，将温软的脸颊轻轻贴在马皇后宽厚的肩头蹭了蹭，伸出双手挽住这位大明国母的胳膊，声音柔糯得像是刚出锅的甜糯米糕。
“母后可莫要冤枉了玉儿，玉儿心里头天天都惦记着母后呢，只是夫君这大半年来不是北征草原乐浪，就是成日里泡在军器局、龙江船厂和工部那几个铁炉子旁边，玉儿在家既要盯着厨房给他炖参汤补身子
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