“奉天殿那边陛下已经准了奏，可这十万京营兵马里头烂泥不少，先生真打算八天之内把一万人都挑齐？”
洪武十四年十二月二十一日清晨，干冷的北风刮过京营驻地高耸的辕门，天色阴沉并未落雪，兵部选拔主事捧着花名册缩着脖子凑到点将台边，话音里全是打鼓的虚音。
林远身穿绯红麒麟常服立在点将台正中，左手按着朱标签署的东宫钧旨，右手将户部拨付足额军饷的红头文书直接拍在主事怀里的木板上。
“距离明年二月底釜山拔锚只剩两个多月，没有工夫跟他们慢慢磨，把消息放出去，凡入选火器神机营者，免除名下一切屯田杂役，每月发足额现银二两，入营起一日三顿白面肥肉管饱！”
铜锣在寒风里连敲三通，点将台下原本稀稀拉拉的校场瞬间炸了锅，成千上万名常年被卫所军官克扣口粮、面黄肌瘦的底层年轻军户红了眼睛，顶着北风潮水般涌向报名木棚，拼命往前挤着想要给家里挣一条活路。
“滚开！老子在漠北跟鞑子拼刺刀的时候，你个酸秀才还在娘胎里吃奶呢，凭啥嫌老子少只耳朵就不给登记！”
东侧三号木棚前突然传出一声暴躁的怒吼，桌案被一脚踹翻，笔墨纸砚撒了一地，一名左耳只剩半截黑痂、身材敦实如铁塔的百户老兵正揪着兵部书吏的衣领，钵盂大的拳头高高扬起。
林远迈步走下点将台，靴底踩碎地上的干泥块，伸手按住那名百户高高隆起的小臂肌肉，入手硬得跟生铁块子一样。
“叫什么名字，哪年入的伍，手里头最拿手的是什么活计？”
那断耳百户扭过头，见是身穿正二品绯红官服的定远侯，鼻孔里喷出两道粗重的白气，梗着脖子松开了书吏的衣领，抱拳嗡声作答。
“小人赵铁柱，洪武三年跟着徐大帅出塞，左耳是被北元骑兵的弯刀削掉的，别的虚招子不会，百步之内拿三眼铳和硬弩指哪打哪，这鸟书吏非说小人五官不全有损军容，不让小人报名吃皇粮！”
“上战场靠的是手稳心狠，又不是去秦淮河画舫上选俊俏小生，少半只耳朵碍着扣扳机了？”
林远转头扫了一眼面色发白的兵部书吏，直接夺过地上的朱砂笔，在赵铁柱的腰牌背面画了一个大大的红圈。
“本侯挑的是敢在死人堆里扒饭吃的悍卒，赵铁柱，从现在起你就是新军教导队第一任大头目，带着这帮老弟兄给本侯维持校场秩序，谁敢插队闹事，直接拿枪杆子往外轰！”
赵铁柱愣在原地
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