还在水路上私通官员采办女子。
那些失踪的姑娘，根本不是简单的祭品，而是各方利益的筹码。
“今夜水母祭典，运河上的接应船是哪一艘？”
黑衣人喘着粗气，眼神发散。
“挂双红灯笼的乌篷船，子时三刻从赵家后闸口开拔。”
萧玉珩挥了挥手，萧七抬手劈在黑衣人后颈，将其拖入柴房扣押。
官驿前堂依旧鼾声震天，钱知县留下的几个衙役还在打盹。
萧玉珩侧头看向林昭昭。
“换上夜行软甲，随我走一遭。”
“不走正门，从后园水渠摸过去。”
林昭昭点头，回屋将药囊与银针全缠在腰间皮带上。
两人带着四名精悍亲卫，悄无声息地翻出了官驿后墙。
脚下的烂泥吸着靴底，夜风里满是腐水和死鱼的气味。
一行人避开官道上的更夫，顺着菱角塘的干泥埂潜入赵家村。
村里的打谷场上静悄悄的，白日里的彩楼挂着惨白的绢花。
林昭昭在前头引路，步子极轻。
顺着白日摸熟的土坯小道，几人绕到了赵氏祠堂后山的山脚下。
这里立着一块黑石碑，上头刻着宗族禁地四个朱红大字。
山坡上长满了半人高的酸枣刺，底下隐约露出几道新翻出来的黄土坎。
林昭昭蹲下身子，抓起一把湿润的泥土凑到鼻端。
土腥味里夹杂着浓重的石灰味，还有一股淡淡的脂粉气。
“底下埋了东西，年份不算长。”
萧七拔出短刀，顺着土坎的边缘刨开浮土。
不过往下挖了半尺深，刀尖便碰到了硬邦邦的物什。
烂布片被连根挑了出来，上面绣着并蒂莲花，边缘已经被腐水泡得发黑。
紧接着挖出来的是一只断成两截的银包金手镯，内圈刻着李氏长女的字样。
林昭昭伸手将那手镯拾起来，用袖口擦去污泥。
那是前几个月失踪的李家姑娘的随身物件。
泥坑越挖越大，底下的东西堆得触目惊心。
染血的绣花鞋、断裂的桃木梳、浸透了黏液的红肚兜，散落了满满一坑。
整整三十二套年轻女子的贴身衣饰，全被厚厚的生石灰压在土层里。
没有尸骨，只有这些带血的旧物件。
萧玉珩捏碎了手里的一块生石灰，粉末落
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