伊凡。”
神父在黑板上写下这个名字。
“后来的历史书，更喜欢叫他——伊凡大帝。”
壁炉里的木柴爆开一颗火星。
神父放下粉笔，看着那些仰起的小脸。
“伊凡大帝很爱这个世界，也很爱生活在这个世界上的人。”
一个孩子好奇地问：“像教皇爱大家一样吗？”
“这个问题很难回答。”
神父用教鞭轻轻敲了敲掌心。
“伊凡觉得，一个真正爱护子民的皇帝，应当让他们吃得饱，穿得暖，不受强盗欺负，也不用害怕邪魔。他还觉得，如果其他国家的人也能过上这样的生活，那当然更好。”
小男孩点点头：“听起来是个好人呢。”
“所以他决定帮所有人实现这件事。”
老人重新抬起教鞭，在地图上画了一个很大的圈。
“办法也很简单。”
“他组建了一支当时世界上最强大的军队。”
活动室里安静了一会儿。
刚才点头的男孩挠了挠脑袋，总觉得哪里有点不对。
神父继续说道：
“伊凡的军队越过雪原，跨过河流，攻破城堡。他征服一个国家，再征服下一个国家。索伦纳姆、瓦伦蒂娜、阿德勒、科贝伦，还有如今的沃尔加尼亚，都曾经属于他的疆域。”
教鞭沿着大陆划过，圈出的范围大得惊人。
“那就是第五纪元有史以来疆域最庞大的国家。”
“桑弗朗帝国。”
“你们刚才问到的双头鹰，就是桑弗朗帝国的旗帜。”
男孩看看地图上的阿德勒，又看看沃尔加尼亚，似乎终于弄明白了一点，可新的问题很快冒了出来。
“那伊凡大帝是不是天天打仗？”
“年轻的时候打得很多。”
“大家不会讨厌他吗？”
神父把教鞭搁回桌边。
“恰恰相反，在很长一段时间里，他非常受人爱戴。”
老人重新坐回椅子，翻开膝上的旧书。
“伊凡大帝的军队军纪严明，从不烧杀抢掠，大部分城邦都是不战而降。他减免了许多地区的税收，重新修建战争中损毁的道路、水渠和粮仓。他鼓励农民开垦土地，也允许工匠建立自己的作坊。在他的统治后期，新生儿死亡率第一次降到了百分之十以下。”
几个年纪稍大的孩子露出
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