董旅长看了宋卫国一会儿，笑了：“你小子，仗越打越精了。”
宋卫国咧嘴一笑，虎头虎脑的脸上露出十五岁少年该有的表情：“有您和政委兜底，我肯定要好好表现。”
王舜平接到旅部回电后，二话不说，把一营长陈金水叫来，当面交代任务：“你带一营，加强二营、三营的四门八二迫击炮，立刻出发，去姜村、柳泉沟设伏。襄垣县大队已经往那边去了，你统一指挥。鬼子如果从武乡往沁县跑，务必给我全歼！”
陈金水领命而去。
二十三日凌晨两点，华庆宇带着旅部三个山炮连抵达东村。王舜平和朱磊迎出来，三人蹲在村口碾盘旁边碰了碰情况。华庆宇说：“八门九四式山炮、四门四一式山炮，炮弹充足，随时能打。”王舜平点头：“好，下午四点出发，傍晚前展开到位。”
二十三日上午。
武乡新城东面，日军的两个巡逻分队照例前出侦查。带队的军曹叫小林，此人打仗没什么本事，但特别谨慎，每次巡逻都把尖兵放出去老远。这天上午九点多，小林的尖兵走到东村以西大约五公里的地方，忽然发现前面有动静。
三十六团侦查班正好也在这一带活动。班长刘大柱带着全班九个人，任务就是盯着鬼子的巡逻队。两边几乎是同时发现对方。
“卧倒！”刘大柱一声喊。
对面鬼子也趴下了。短暂的对峙之后，鬼子的一挺歪把子机枪先响了，子弹打得土坡上尘土飞溅。刘大柱往左一滚，躲到一棵枯树后面，抬起一支三八大盖，瞄着鬼子机枪手的脑袋搂了一枪。枪响人倒，歪把子哑了。但鬼子的小队长反应很快，立刻指挥两翼散开，一挺歪把子轻机枪架在侧后开始压制。
“撤！往东北撤！”刘大柱知道不能硬顶，全班交替掩护往后撤。撤退中，一个叫王二小的战士小腿中弹倒地。刘大柱回身抓住他胳膊往背上一甩，扛着就跑。鬼子的子弹追着打，又一颗子弹擦过刘大柱左臂，棉军装被撕开一道口子，血渗出来染红了灰白色的布面。
全班撤到安全距离清点人数：两人负伤，其他人无恙。鬼子那边一死一伤。小林军曹不敢追，派人回城向熊谷汇报：在东侧遭遇八路军侦查小队。
熊谷得到报告时，正盯着大队部院子里已经打包好的文件箱和物资箱发呆。他掏出怀表看了一眼：上午十点。八路军侦查小队出现在东村以西，距离新城不到三个小时路程。今晚他们很可能发动进攻。
撤，还是不撤？
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