两日后，萧明渊一行车马驶入京城，径直回了皇子府。
刚进府门，他便解下披风，吩咐贴身亲随：
“你立刻去顺天府一趟，传我的话，把周家在京城的所有铺面全数查封，周家族人一体缉拿归案。罪名就定私通反贼、资敌谋逆，证据稍后我自会补送过去。让他们动作快些，别让主犯跑了。”
亲随躬身应了声“是”，转身便快步出去传令。萧明渊揉了揉眉心，径自往后院歇息去了。
次日一早，萧明渊换了朝服，先去了兵部。
他寻到相熟的兵部侍郎，将榆西府青云寨匪患猖獗、三千官军屡攻不克的事添油加醋说了一遍，又暗里许了不少好处，敲定了调派精锐南下剿匪的章程，只等走流程发文。
从兵部出来，他径直入宫，往皇后的长春宫去了。
皇后苏凌薇正靠在软榻上翻看着账册，听闻儿子回来，连忙召他进来。一见萧明渊神色憔悴、眼下带着青黑，她当即皱了眉：
“你这孩子，去一趟长安，怎么弄成这副模样？”
“母后，您别提了。”
萧明渊上前几步屈膝行礼，坐下时脸上露出几分后怕与愤懑：
“儿臣这次差点就回不来见您了。”
苏凌薇心头一紧：
“到底出了什么事？我给你安排的三个修士供奉，都没护着你？”
“都没了。”
萧明渊垂下眼，声音发沉：
“儿臣本是跟榆西府做新式马车的商户谈合作，想把这造车法子收归官办，也算给朝廷添一项进项。
谁曾想那商户沈景川，表面客客气气，背地里竟是个暗藏修为的修士，还跟青云寨的反贼勾勾搭搭。
他非但不肯奉旨合作，还当场翻脸，当街就对儿臣动手。三位供奉为了护我突围，尽数折在了他手里。
儿臣也是拼了命，才带着剩下的人逃出来。”
“竟有这等事？”苏凌薇脸色骤变，指尖猛地攥紧了绢帕，“一个地方商户，竟敢对皇子动手？他有几个脑袋！”
“更可气的还在后面。”
萧明渊抬眼，语气添了几分阴鸷：
“三皇姐萧明姝也在那姓沈的府里。儿臣被围攻的时候，她就在一旁看着，半点出手阻拦的意思都没有。
儿臣怀疑……她根本就是跟那沈景川一伙的，故意借着地方势力的手，想除掉儿臣。”
“这个贱种！”
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