昭德元年（548年）七月初三，在淮阴城下休整两日后，北齐大军兵分三路，一路以渡淮南下的徐州刺史高岳为主将，领州郡兵三万，由步军都督元景安、尉兴庆分领两万战兵步卒，骑兵都督侯渊领骑卒五千随从，分得十万民夫，沿淮阴南下，沿途攻略淮南东部州郡。
第二路则以慕容绍宗为大都督，同样领州郡兵三万，由步军都督步大汗萨、薛孤延分领两万战兵步卒，骑兵都督皮景和领骑卒五千随军，拨付民夫十万，攻略淮南西部州郡。
第三路由高澄亲率骑兵四万，步军六万，携带三十万民夫，领骑将彭乐、高敖曹、斛律羌举、斛律平、叱列平、慕容俨等，步军将领韩轨、暴显、綦连勐等进逼合肥。
至于剩余五万州郡兵及不足十万民夫则全部交由段韶，命其坐镇淮阴，负责分派军士驻防高岳、慕容绍宗新得之地。
就在三路大军南下的同时，周边局势也有了变化。
首先是高句丽，公元531年，即高欢信都建义的同年，高句丽君主，在位12年的安藏王高兴安被刺杀，由于高兴安无子，王位被其弟高宝延继承，是为安原王，遣使向洛阳朝贡，于532年得到元善见的册封。
高宝延以小宗即位，为安抚各方势力，立三位王后，三位王后各有派系，其中一位无子，另外两大派系为了王位继承权展开争夺，哪怕高宝延在长子高平成出世后即定为太子，却也不能缓解这一矛盾。
高句丽自此结束了由好太王高谈德以来，一百余年欣欣向荣的进取时期，陷入内斗，实际开始走向衰落。
三年前，即公元545年，高宝延身死，两大派系为争夺王位险先兵戎相见，最终太子高平成的支持者夺取兵权，才能上位，是为阳原王，时年八岁。
但权力的争夺并未随着阳原王上位而终结，争夺王位的失败者们痛定思痛，开始建立军队，对自己的领地进行实际控制，高句丽国内部实质陷入分裂局面。
高澄使者抵达平壤后，先是为高平成册封使持节、侍中、骠骑大将军、领护东夷校尉、宁东将军、高丽王。
之所以是高丽王，而非高句丽王，是因为公元5世纪后期以来，高句丽改称自己为高丽。
使者全盘遵照高澄的交代，以外部冲突掩盖内部矛盾的说法，怂恿高句丽出兵攻灭新罗、百济，全据朝鲜半岛。
为表诚意，同时将北齐南征计划尽数告知，阳原王初始不信，但随着高澄发布南征诏书、讨梁檄文，这才深信不疑，没有了
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