护逐渐自北面靠近了小城，随着距离的缩短，长生惊诧的发现城墙上站立的士兵竟然穿着唐军的盔甲，只不过他们的年纪都很大了，最年轻的应该也有四五十岁了。
除了这些身穿唐军盔甲的老兵，长生还发现小城的墙头上飘荡着一面旗帜，那旗帜呈半圆形，内红外黑，边缘为齿轮形状，其上有一条黑色的横向飘带。
待得看清旗帜样式，长生越发震惊，身为朝廷命官，他自然认识唐军旗帜，唐朝军队的旗帜都是这种样式，这茫茫大漠之中怎么会有大唐的军队？
唐军旗帜也有细微差别，在旗帜中间部位会刺绣有统兵将领的姓氏，但墙头上的旗帜已经异常破旧，褪色严重，又在随风飘舞，故此长生看了许久也不曾看清旗帜上刺绣的是什么字。
不过他虽然没看清，却听清了，此时围城的众人正在高声喊话，让守军打开城门，纳城投降，而城墙上的士兵则义正词严的回骂，只道大唐兵士勇敢无畏，岂能屈膝于马贼匪类。
长生屏气凝神，侧耳细听，此时围城的一方仍在攻心劝降，只道张议潮已经死去多年，大唐朝廷也早已将他们遗弃，这些年他们左支右绌，艰难度日，只要他们交出城池，玛卡山就送他们银两和盘缠，放他们回去与家人团聚。
听得围城一方言语，长生恍然大悟，张议潮乃大唐武将，宣宗时官拜归义军节度使，三十年前曾经率兵大败吐蕃，收复了河西许多城池，张将军乃忠义之臣，民族英雄，原来这些老兵都是他的部下。
得知围城之人竟然来自玛卡山，长生暗暗叫好，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，竟然自这里遇到了这群无恶不作的匪类。
决定动手，长生便开始观察敌我双方的人数，城墙上的士兵不足百人，围城的马匪至少也有五百多人，除了携带有弓箭，马匪还带来了云梯等攻城器械。
在长生观察敌情之时，守城士兵高声回话，只道士兵理应以死报国，身为平民投降有情可原，但身为士兵，放下武器，纳城投降乃是最大的耻辱，无颜回返故土，无颜立于天地。
听得守城士兵喊话，长生既惭愧又敬佩，惭愧的是朝廷真的将这些戍边的士兵给遗忘了，敬佩的是这群士兵宁死不屈，尽忠职守，这才是真正的军人。
玛卡山的马匪此前想必攻打过这处城池却未能得逞，为了减少伤亡便继续劝降，仍是攻心之策，挑拨离间，只道大唐已经将他们遗忘了，他们没有必要再为大唐戍边尽忠。
守城的士兵怒骂反驳，只道朝廷没有
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