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路二期国家队在国内受到关注太多，路易选择大赛前去海外，一是图个清净，二是能够为球队找到高质量的热身赛。
七月中旬，由便士、希尔、加内特等新一代的NBA年轻巨星组成的梦之队，在拉斯维加斯举行「自由杯」国际邀请赛。
其中，中国队、德国队、希腊队、加拿大队以及南斯拉夫队受邀参加。男篮轻松上阵，杯赛首场就遇见世界顶级的强队南斯拉夫。
博迪洛加经过在NBA一年的锻炼，打起FIBA比赛更加得心应手，全场26分12篮板8助攻击败男篮。
「这个货，真是男篮的霉头啊。」
路易印象里博迪洛加每次打男篮都打得很好。之后的第二战，男篮大比分战胜德国队。
年轻的诺维茨基也在这场比赛里登场亮相。
虽然还不具备巨星级别的分量，但诺维茨基已通过此战牛刀小试，展示了自己未来作为NBA最不可防守的进攻大杀器的潜力。
而后，杯赛进入淘汰赛，男篮对阵美国队。这是路易精心准备的一场比赛。
通过FIBA的规则优势，中国队的内线取得
上风。
但比赛的悬念根本没持续过三节，美国队的侧翼的运动能力优势和可以把所有对手都打趴下的轮转反击，使他们轻松胜出。
117比102
中国队的内线优势虽然有，但正常打下去，这场比赛的分差，就是中国队与美国队之间难以抹去的天赋差距。
这场球，路易还是有所保留。
像刘雨晴、胡卫冬等核心球员都没有出场很长时间。路易的目的是通过这场比赛测试双方各个方面的长短。
结果证明如果按照美国队最喜欢的节奏打球，他们之间大概就是十几分的硬实力差距。
教练组存在的意义，就是抹去这十几分的差距。男篮被美国队淘汰，止步「自由杯」的角逐。
之后，美国队与南斯拉夫相会于决赛，鏖战四节，最终在主场挫败了南斯拉夫，如愿捧起自由杯。
此后的半个月，男篮一直在美国集训，对外几乎没有消息流出。7月29日，路易率队飞往希腊，参加今年的世锦赛。
今年，男篮被分在C组，与巴西、立陶宛、美国同列。
按照一般惯例，小组赛对美国队的比赛应当选择战略性放弃。
但是，当路易做出全力争胜的决定时，男篮领队明显表现得很意
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