才在亲卫的扶持下，踉踉跄跄地站起来。
“吾常九郎，痛失恩师！”
“我……去见老师最后一面。”
屋子的病榻上，常九郎失魂落魄地赶到，看着床上气绝的人影，他颤着手试了好几番，才继续悲哭起来，跪在地上，冲着床榻不断磕头。
“老将军有说，他去了之后，尸首便埋在河州外的土丘，继续守望边关。”在旁的几个老护卫，声音哽咽无比。
“老、老师，呜呜，老师可留了话？”
“老将军弥留之时，特地交待了，让我等这些老卒，继续留在河州，帮着常将军守住边关。”
“天下忠义，吾的恩师！”常九郎仰天而拜，更加泣不成声。
夜深时，在拜别之后，几个廉勇的老护卫一路痛哭，将一口棺椁，缓缓抬出了河州。步子很慢，走得很小心。
河州城外，夜深风冷。
站在城头的常九郎，脸上悲痛难消，久久看着抬棺的人，不动半分。
……
河北，易州前线。
常四郎用四面奇兵之计，终归打了一场翻身的漂亮仗。虽然说战损不少，但比起公孙祖来说，已经算得大胜了。
“公孙祖与河北四盟，经这一场之后，叠石关的兵力战损不少。我建议主公，以佯攻之策，在入冬之前继续疲敌。”
“仲德，离入冬已经不远了。”
“我知晓。”老谋士语气有些担忧，“主公要注意的是，即便有了这一场胜利，但明年之后，不仅要在河北之地鏖战，另外，还要入天下大盟。这样一来，恐怕会有所不利。为今之计，只能想尽一切办法，让明年的战事，更具优势。”
“放心吧。”常四郎笑了笑，“小东家来了信，说明年开春之后，我等即便入盟，但战场依然还在河北。攻打沧州的时候，派个两三万人去即可。”
老谋士怔了怔，“这是怎个意思？”
常四郎语气发冷，“如若无错，公孙祖极有可能，也会投向了妖后。左右现在的天下大势，是分边儿站了。公孙祖不会站我这边，那便只有站妖后那边了。”
“若是如此，倒是一件好事。”老谋士难得脸色一松。
常四郎欲要再说两句，却在突然间，声音一下子停住。他抬了头，看向走来的常威，已经是眼睛哭肿的模样。
“怎的，你个小傻憨？”
“少爷，河州传来噩耗，廉、廉老将军去了！”
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