来之后的朱元璋更加骁勇善战，夫妻二人携手走过了那段艰苦的日子，朱元璋在外征战，而马皇后为朱元璋打理后方，消除后顾之忧。
朱元璋的成功，好妻子马氏功不可没。
后来的朱元璋见濠州城中诸将争夺权力，于是下定决心倚靠自己力量开创一番天地。
朱元璋回到自己的家乡招募军队，听说朱元璋做了红巾军的头目，许多儿时的玩伴，纷纷来投靠他，这其中有像徐达、周德兴、郭英这样的当世猛将。他们虽然出身低微，但不妨朱元璋对他们的重用。
秦末时期，高祖刘邦的贴身卫士樊哙也是市井中杀猪卖肉的屠夫，动乱的时代，身份地位是最虚无缥缈的，若时运得济，布衣也可傲王侯。汉、明两朝，是最好的明证。
同样也是在这一时期，朱元璋遇见徽州人士朱升，朱元璋采纳朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，开始积蓄自己的力量，蛰伏待发。
这一时期，朱元璋攻占集庆(今南京)，声望达到顶点，与天下群雄争锋。
4. 一统江南
经过多年的实力积攒，当时古老的华夏大地上，真正能与朱元璋一较高下的，只剩江浙的张士诚和湖北的陈友谅，面对两人，朱元璋再一次展现他天才般的军事能力和坚定的意志。
朱元璋认为盐商出身的张士诚特点是格局小，且并无远略;而渔农出身的陈友谅自幼受尽他人白眼，特点是有气度格局和心狠手辣。
如果先出兵攻打张士诚，到时，陈友谅一定会玩“螳螂捕蝉，黄雀在后”之术，倾一国之力攻击朱元璋，腹背受敌;但是如果先攻打陈友谅，格局偏小的张士诚一定不会背后袭击，到时便可逐一击破。
正是凭借非凡的远见，朱元璋制定先西后东，先强后弱的战略方针。
此时的朱元璋开启自己的登顶之路，或许，如果陈友谅不是生活在元末，又或未与朱元璋相遇，陈友谅也是平定一方、坐镇天下的人物。
只可惜，这一时期历史上只允许出现一位皇帝，最终，一时瑜亮的两人在鄱阳湖进行了大决战。
朱元璋以弱于陈友谅一倍之力，决战鄱阳湖。朱元璋凭借非凡的坚定意志和采取名士刘基(字伯温)的计谋，围困陈友谅于鄱阳湖中。陈友谅战败，突围时被流箭射中不治身亡。
天下一统即将迎来光辉，朱元璋与陈友谅鄱阳湖一战鼎定了未来的历史版图，这其中还有一个小小的插曲，大胜之后的朱元璋曾经来到紫金山上的一处禅寺。
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