此诗作成后两天，嘉庆四年（1799年）正月初四，实际执掌清朝大权长达64年的乾隆皇帝驾崩了。
乾隆去世后不久，那个一生致力于揣摩解读圣意的和珅也被下狱赐死，追随太上皇而去。而那场一路伴随太上皇乾隆的白莲教起义却愈演愈烈，清朝的衰落不可避免。
这一切，正如乾隆五十八年（1793年）英国使团访华时，马嘎尔尼的断言，“船将不会立刻沉没。它将像一个残骸那样到处漂流，然后在海岸上撞得粉碎，但它将永远不能修复”。
进入19世纪中叶，马嘎尔尼的预言成真了。在鸦片战争的枪炮声中，清朝被撞得粉身碎骨。伴随着20世纪初的辛亥革命，这艘如残骸般的破船，最终沉没。
参考文献：
赵尔巽等：《清史稿》，中华书局，1977年
周远廉：《乾隆画像》，中华书局，2005
图说中国历史编委会：《天朝上国的盛世繁华》，吉林出版集团，2006
唐文基、罗庆泗：《乾隆传》，人民出版社，1994
[荷兰]田海：《中国历史上的白莲教》，商务印书馆，2017
[日]内藤湖南：《中国史通论》，中国社会科学文献出版社，2004
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