诟病，而且书中对成化朝的篇幅也很简略。故时人对成化朝的认识，很难说不是极为刻板的。本文作者有成化立嗣开始，推出一系列文章，引经据典，旁征博引，力图还原一个真实的成化时代。
提到明朝的皇帝，另类的有好几位，成化帝以他那旷古绝今的“姐弟恋”名噪于后世。随着人们自由恋爱的观念产生，“姐弟恋”已经被人们接受，如今某冰冰的男朋友比她本人小20几岁，似乎成化帝与比他那位大自己17岁的万姑姑的爱情也不再稀奇。
人们在心理上，有一个选择性记忆，总是会记住某个人不寻常的举动，而忽略掉其他行为。人们只记住成化帝另类的爱情生活，却忽略掉他作为一个帝国执政者主动或者被动做出的决策，如何影响了帝国进程，而帝国进程又是如何影响到他个人决策的。
即使是常人，也不可能日日夜夜只有一个爱情的主题，琼瑶阿姨也得考虑到柴米油盐酱醋茶。作为一个偌大帝国的一号人物，他在享受做皇帝的优越感的同时，也必须考虑如何保证延续自己来享受这种优越感。成化帝幼年多灾，在他执政的几十年，天赋并不算太高的他，还是进行了一定的努力。
初为太子
1
公元1449年的中秋节，偌大的北京城显得异常冷清，正统帝朱祁镇率五十万明军抗击蒙古人的内犯，传回京城的却是一个比一个让人揪心的消息，先是诸如成国公朱勇等战将战死，后来连皇帝本人也在土木堡被俘虏。
土木堡距离京城距离不算太远，败兵在中秋节当天已经陆续逃回，第二日怀来守将报告，皇帝陷虏。朱祁镇的生母、皇太后孙氏和同父异母弟，留守京城的郕王朱祁钰顿时慌乱，消息不胫而走，一下子传遍了北京城。
“危难时刻，方见中流砥柱”，兵部侍郎于谦呵斥迁都的主张，并且积极布防。太监李永昌也劝说孙太后要考虑社稷苍生，仓廪府库，还举了南宋的例子进言。孙太后这才下定决心，然后任命朱祁钰监国，积极对付蒙古的入侵和也先的要挟。
正当人心趋于稳定的时候，仅隔一日，司礼监金英却传出了一道瞠目结舌的“皇太后圣旨”，要立皇帝的庶长子朱见深为皇太子，礼部官员尚未提出册封意见，皇太后的正式诏令便到了：
“
迩者虏寇犯边，皇帝率六军亲征，已尝敕尔朝百官。今尚未班师，国家庶务不可久旷，特命尔暂总百官理其事。尔尚夙夜秪勤，以率中外，毋怠其政，毋忽其众。钦哉！又敕文武群臣：凡合行大小事
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