怪当时人在他任首辅后，都称赞他为“名相”。
这很符合他的个性。
徐阶这个人，有江南人的特性，擅长以柔克刚，以柔取胜。他当初与严嵩共事多年，始终隐忍、迎合，朝廷言官骂他与虎谋皮，他都忍着。没有绝对的胜算，绝不出手。
嘉靖皇帝晚年向他请教，如何分清好人坏人？
徐阶毅然答道，大奸似忠，大诈似信。
徐阶
1566年，嘉靖四十五年，徐阶推荐国子监祭酒高拱、吏部尚书郭朴进入内阁。
在徐阶看来，河南新郑人高拱（1513—1578）为政干练，又是储君朱载垕府上的讲官，入阁是迟早之事，何不做个顺水人情。
但事后复盘，高拱对徐阶的笼络并不领情。两人的交锋，反而因此提前了。
嘉靖去世时，内阁中仅徐阶一人在场，高拱、郭朴等人都不在场。草拟遗诏时，徐阶竟然绕开了其他内阁成员，而把自己素来看重的门生、翰林学士张居正拉进来秘密参与。
皇帝的遗诏发布时，皇帝本人已经升天了。遗诏的内容究竟代表皇帝最后的意志，还是草拟者的意志，也只有天知道了。
嘉靖的遗诏对自己统治数十年的弊政进行了深刻的反省，废止了皇宫内一切道教活动，重新起用了一批被罢黜的官员。读过遗诏的人，都不会认为这是一辈子任性的嘉靖皇帝的临终醒悟，而可以百分百认定这是徐阶借嘉靖之口对多年的朝政进行了清算。
朝廷百官对这些新政纷纷叫好，一时间，内阁首辅徐阶大得人心。
高拱、郭朴等内阁同僚则对徐阶越加怨恨，草拟遗诏这么大的事，你徐阶竟然绕开同僚，却拉来一个门生参与，这意思还不够明显吗？
1567年，隆庆元年，新皇帝朱载垕继位后，内阁一下子充实到六个人的规模：徐阶、李春芳、高拱、郭朴、陈以勤、张居正。
张居正在参与草拟遗诏后，很快就入阁。史家认为，这是因为张居正跟高拱一样，是朱载垕府邸的讲官，但更关键的是首辅徐阶的举荐。
六人中，徐阶与高拱互相不对付，两人的争斗开始了。
最早是言官、吏科给事中胡应嘉检举，高拱在嘉靖病重期间，竟然偷偷溜回家，有失职守。因为胡应嘉与徐阶是同乡，高拱认定，这起针对自己的举报，来自徐阶的指使。
高拱随后在另一起事件中，抓住胡应嘉的把柄，要求对胡应嘉革职处理。结果一公布，在京言
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