可是作为元军统帅的张弘范却并不希望文天祥去死。平心而论，抛开各为其主的因素而言，张弘范还是很敬佩文天祥的。从个人感情上来说，他也不希望这样一位志节忠贞的人获得一个身死的下场。张弘范曾经劝过文天祥，他们的对话，被记录在文天祥的《文山集》中。
张弘范劝文天祥说：“国家已经灭亡了，您以忠义而获杀身之罪，谁能为您记录您的事迹呢？”（张元帅谓予：“国已亡矣，杀身以忠，谁复书之？”）文天祥回答：“以前商朝也曾经亡过，但是夷齐也不吃周朝的粟米，作为一个臣子，已经尽了自己的努力，谈什么记录不记录的？”（予谓：“商非不亡，夷齐自不食周粟，人臣自尽其心，岂论书与不书？”）张弘范为之改容。
既然劝不了，张弘范只好走水路把文天祥押赴大都（今北京），元至元十六年（1279年）三月中文天祥被押到了广州，五月二十五日到了江西南安军（今江西大庚县）境内。文天祥的故乡在庐陵（今天江西省吉安县），文天祥计算着到庐陵的日子，开始绝食。这样，按照他自己的计划，在船到达庐陵之日，自己必死，这样也算是“归正首丘”了。文天祥在《至南安军》诗中这样写道：
“梅花南北路，风雨湿征衣。
出岭谁同出，归乡如不归。
山河千古在，城郭一时非。
饥死真吾志，梦中行采薇。”
可是人算不如天算，没想到这几天江西的赣江水满风顺，居然提前一天到达了庐陵，此时的文天祥没死成。文天祥在《临江军》后序中这样写道：“不食已八日，若无事然。私念死庐陵，不失为首丘。今使命不达，委身荒江，谁知之者。蛊少须臾以就义乎！复饮食如初。”既然自己落叶归根的愿望落空了，倒不如等待时日壮烈就义。
文天祥就这样，在愿望未尽之下，在至元十六年（1279年）十月初一被押解到了大都。他很快就被下狱，迎接他的是长达三年的牢狱生涯和源源不断的“劝降大队”。
劝降大队中头一个出马的，就是跟文天祥一样曾经中过状元的宋朝降臣——留梦炎。
二、时穷节乃见，一一垂丹青
留梦炎何许人也？他是宋理宗淳祐四年（1244年）的状元。后来一路升迁，到了宋恭帝德祐元年（1276年）已经官至右丞相兼枢密使，都督诸路兵马，后来听说元军攻破了独松关（临安西北关隘），弃位逃走，不久就投降了元朝。
戏台上的留梦炎
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