辽东，一艘两百石渔船在夜幕的掩护下沿着辽水北上，小船内坐着四人，为首之人依然是种桓，另一人是名契丹人，叫做耶律康，另外两人一个叫李宛，一个叫王虎，还有一名船夫，这五人组成了一支混合小队，种桓和船夫属于内卫，耶律康是榆关西军一员，出任向导，而李宛和王赋是斥候精锐。
他们的任务很明确，刺杀异僧胡沙图，事实上，种桓在燕山路准备了一个月，从杨钦和其他金国知情人那里了解到了很多细节情报，不再是眼前一抹黑，他们知道怎么去上京，也知道了怎么干掉胡沙虎。
走水路最安全，女真人虽然是渔猎民族，但真正打渔人却很少，主要是偏重于上山狩猎，但从辽水到不了上京，他们将从沉州北部的贵德县转入一条支流晦发川，再进入宋瓦水，最后进入混同江，直接抵达上京。
天渐渐亮了，他们已经进入了晦发川，河面上有一层薄薄的雾气，种桓从渔船窗户向外探望，外面是一片深秋的萧瑟，岸上也看见不见一处民居，到处荒无人烟。
耶律康给种桓笑着解释道：“辽东南部一带还有点人口，但越往北走，人口越少，偏偏地域广阔，有时走十天半个月也看不见一个人影。”
耶律康很年轻，只有二十岁出头，他是一名战俘，母亲是一名北掳汉人，父亲是契丹人，是一名奴隶，所以他生下来就是奴隶，十几岁就跟随父亲到处搬运盐和物资，有一次他病倒，他父亲偷了一块盐给他治病，结果被活活打死，母亲也被女真士兵凌辱而死。
耶律康被编入了驻扎平州杂队，西军杀入燕山府后，他当了逃兵，跑去投奔西军，要为父母报仇雪恨，他有汉人血统，加上他懂汉、女真和契丹三种语言，被西军录用，正式成为西军一员，这次他被种桓挑选出来，当了向导。
更重要是，他是唯一见过胡沙图的人。
“女真人口本来就不多，青壮男子基本上都战死了，剩下的妇孺都被集中到上京一带，所以上京人口比较多，我们就算看见村子，肯定也是空空荡荡，我在金国当奴隶的时候，就是跑去各地搬运物资到上京。
种桓点点头，让船夫靠岸边休息，他把几名手下都召集起来，取出一张地图放在小桌上，对四人道：“之前我给大家说过了，我们这次的目标是刺杀异僧胡沙图，但刺杀此人并不一定要去上京，事实上，上京城我们也进不去，根本就不准汉人百姓进城，我们若被发现，肯定会当做探子抓起来，但是，我们还有一个机会，就是这里.......”
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