第四十四章忠言逆耳
活跃于华北地区的鲜卑拓跋部，在其酋长拓跋猗卢时期被西晋愍帝封为代王，并曾帮助并州刺史刘琨抵抗后赵国主石勒，然而拓跋猗卢死后，其部族陷入内乱，在后赵的打击下，北迁大漠。
石勒建立后赵时，拓跋部不得不送质子依附，至石虎执政时，在邺城为质十余年的拓跋部首领之子拓跋什翼犍返回大漠接管部众，并且参考中原典章制度，设置百官，励精图治，使部族逐渐强大，并数次击败高车族、匈奴铁弗部等部落，渐渐控制以云中(今内蒙古和林格尔县）为中心的华北地区，拓跋什翼犍在部众拥戴下，自称代王。
公元374年，拓跋什翼犍再次率兵攻打匈奴铁弗部，铁弗部首领刘卫辰不敌，只得南逃前秦，苻坚对其加封后，仍然让其掌管属下部众。
公元376年10月，刘卫辰统率部众再次被拓跋什翼犍击败，只得派人向前秦皇帝苻坚求援。前秦皇帝苻坚此时刚刚灭亡前凉，环视北方大地，也只有拓跋什翼犍之代国还在与其争夺尺寸之长短。
苻坚随即借刘卫辰求援之机，命幽州刺史宗室苻洛率领二十万大军，与朱彤、张蚝、邓羌等将军各领兵马分路进犯代国，直逼代国南部边境。拓跋什翼犍闻讯，赶忙命令臣服于其的鲜卑白部和独孤部迎击前秦军，二部根本无力抵挡。南部统帅刘库仁率众只得退回云中。
拓跋什翼犍不甘心失败，又派刘库仁率十万骑兵在石子岭迎战，结果再次失利。此时拓跋什翼犍身染疾病，只得率领部众避难于阴山之北。
然而，墙倒众人推，当年征服之高车族各部尽皆反叛，拓跋什翼犍四面受敌，无处藏身，恰逢前秦大军稍撤，只得再次向漠南迁移。
同年12月，拓跋什翼犍率部众返回云中，但是面对前秦大军得强大压力，拓跋什翼犍的厄运还在延续。十二日后，拓跋什翼犍之庶长子拓跋寔君见其病入膏肓，恐其废长立幼，将其谋害。不久，拓跋什翼犍被杀的消息传到前秦军中后，前秦将领李柔、张蚝即刻率军猛攻云中，代国部众离心离德，纷纷逃散，拓跋寔君被俘，代国灭亡，其辖境并入前秦，苻坚听说拓跋寔君弑父一事，将其于长安闹市车裂。
此时的苻坚统一北方，志得意满，现在只有东晋还在江南苟延残喘，西域诸国也在前凉灭亡之后，再次自立，作为一代雄主，苻坚当然想做统一天下的千古一帝。
代国灭亡的消息传至长安，苻坚知道自己离梦想只有一步之遥，随即在长安大宴群臣，推杯换
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