海岸旁的大道上，一小队人马踏着黄昏的微光，向东北而行。
两个全副武装的骑士举着象征家族威望的大旗走在最前方，三个民兵充当向导，紧紧跟在队伍中央的贵族身旁。
队伍末尾跟着几只骡子，骡子的身上驮着厚重的包裹，显然装满了礼物。
“哥哥，还有多久才能到啊……”
一个小脑袋从中年贵族的胸前探出来，立马被初春的料峭寒风刺得一激灵，又缩回长兄的怀抱，将头埋进他温暖的胸怀。
“就快了，我们加把劲吧。”
贵族将披风盖在幼弟的身上，双腿轻夹马腹，骑乘马小跑起来，打着响鼻，呼出阵阵白雾。
“大人，前方有个村庄，要不要休息片刻？”
一个向导见状，好心发问。
贵族看了看即将落下的太阳，本欲拒绝，又瞥见自己怀中可怜兮兮的幼弟，想了想，还是点了点头。
“文森特！”
贵族叫来一位年老的骑士。
“大人，什么事？”
“你带上一位向导，去前方的村子探探路，为我们备好食物和热水，顺便买一辆好一点的马车。”
“这里的路况比南方好，应该不会再陷进泥泞了。”
“是！”
老文森特拍拍胸脯，带上一位向导，驾马疾驰向前。
月亮升起，马队抵达村落，老文森特带着村里的教士和长老，恭迎在酒馆门前。
长老认出了旗帜上的蓝白波浪家徽，快走几步，上前迎接。
“向您致敬，伊庇鲁斯的专制公，托科家族的尊贵客人，欢迎您来到伊亚查村。”
“这里是罗马人的土地，受君士坦丁皇帝和伊萨克皇帝的保护。”
“我是这里的长老，如果您有所需要，请向我说明，我会尽己所能满足您。”
托科家族族长，伊庇鲁斯专制公莱纳尔多将幼弟抱下马，呼出一口寒气，在胸前画上一个十字。
“你好，我是莱纳尔多·托科，从阿尔塔而来，前去帖撒罗尼迦拜见罗马人的皇帝，路过此处，感谢您的的招待。”
莱纳尔多并不客气，向长老说出了自己的需求。
“我们长途跋涉，有些疲倦，请你为我们准备热水和食物，还有可供休息的房间。”
“除此之外，还请伱帮我打听打听，附近是否有空余的马车可供出售。”
长老点点头。
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