亚平宁半岛中部，罗马城，梵蒂冈宫。
金碧辉煌的长廊上，响起一轻一重的两个脚步声。
新任方济各会总会长弗朗西斯·罗维雷依旧是一副慈眉善目的表情，沉稳地走在前方。
在他的身后，已经年满十七岁的朱利安诺·罗维雷跟在叔叔的身后，打量着梵蒂冈宫内奢华的装饰和墙上繁复的花纹，嘴角扯出一抹讥讽之色。
“听说我们的新冕下再一次耗费巨资，建立了一所大学？”
朱利安诺看向自己的叔父。
“嗯，庇护二世冕下本来就有锡耶纳大学和佛罗伦萨大学的双重学位，对诗歌和文艺非常上心，从这两所学院中请来不少著名学者，担任新大学的教授。”
“其中就有韦罗基奥大师，一位著名的雕塑家，曾为威尼斯打造了不少名人塑像，技艺超群。”
“呵，舰队水兵的粮饷都发不起，却有心思来推广文艺？”
“要是历代冕下都把浪费在文学艺术和大兴土木上的钱财来建设军队，我们的实力早就称雄意大利，何须再看世俗君主的脸色？”
朱利安诺愤愤不平地说道。
“教廷正当盛世，兴些土木又何妨？”
弗朗西斯显然对侄子时不时的愤青行为习以为常，随口答道。
“我曾经参观过比林奇的黑城堡和迦太基的王宫，那里没有什么雕梁画柱，没有什么金银珠宝，就连哈夫斯王朝留下来的珍惜宝物也被出售给商人。”
“在那里，墙上不是壁画，而是地图，挂着的也不是名贵的装饰品，而是敌人的刀枪剑戟。”
朱利安诺耸耸肩。
“伊萨克皇帝不需要什么东西来使他的皇冠更加光彩照人，他的军队和舰队会使所有不服气的声音消失殆尽。”
“所以我想，人家的崛起不是偶然，而是常年累积后的必然。”
弗朗西斯顿住脚步。
“有人说，现在的东帝国不是国家拥有军队，而是军队拥有国家。”
“也有人说，东帝国早就不是当年的繁荣与文明之国，而是兵痞和海盗的贼窝。”
“但无论如何，他们的实力的确越来越强了，不是吗？”
朱利安诺自顾自说着，险些撞上叔父宽阔的后背。
看着自己锋芒毕露的侄子，弗朗西斯顿感头疼。
“他们是死而复生的国家，伊萨克皇帝几乎是一手重建了整个帝国，威望崇高，说一不二，自然
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