叙拉古大主教派来的教士也告诉他们，东罗马皇帝才是上帝认可的西西里君主，无需因为略有不同的宗教礼仪而排斥他，要像敬爱父亲一样敬爱皇帝，尊重他的统治。
事实也的确如此，在东罗马帝国的统治下，西西里地方教会取得了最基本的自治权，西西里民众可以施行西方仪轨，可以依照原来的习俗在胸口画十字，依照原来的习俗领取饼酒，自主决定到底是否发酵。
刚刚失去父亲的马尔蒂尼立马加入了西西里自卫队，因为高大的外表和更加健壮的身体而成功当上了民兵队长，领取到了叙拉古仓库中的陈旧兵器，奉命守卫自己的村庄，抗拒阿拉贡统治者的征粮收税。
后来，一支东罗马正规军到村子附近的河谷平原驻扎下来，与不少村民所想的不同，他们没有随意欺压百姓，更没有强制征收他们的生产资料，偶尔需要粮食或服务，军需官也会掏出实打实的真金白银。
马尔蒂尼见过他们，从他们的眼神中看到的是淡漠而非暴虐，是不屑而非贪婪，他十分清楚，这些士兵之所以没有像同时代的大部分军队那样四处抢劫，不是因为他们没有能力，也不是因为他们真的在极短时间内就将西西里民众看成了同胞，而是因为他们埋藏内心的高傲。
皇帝的军饷很充足，他们在军队中挣到的薪水足以供应全家老小的美好生活，比起爱琴海沿岸大城市中琳琅满目的商品和各色各样的娱乐，西西里的村庄显得那样贫穷而粗陋，士兵们根本就看不上，不需要为了这些小钱而败坏名声。
这支心气高傲而素质极高的士兵让驻地的村民十分新奇，知道他们不会随意伤害自己后，不少胆子够大的村民都与士兵做起了生意，将本地特产的柑橘提供给财大气粗的军需官，换取士兵们的糖果，烟草和其他高端补给品。
在皇帝的强制要求下，东罗马正规军的军服不求廉价，但求美观，行军起来显得威严而神武，将士兵们高大俊郎的身躯衬托得淋漓尽致，他们每走到一个地方，总能吸引来自四面八方的仰慕目光，孩子们羡慕地望着他们背上的火枪，少女们也总会躲在暗处，偷偷地注视着这群英俊潇洒的年轻小伙子们。
东罗马士兵在一个地方驻扎后，过上一年，这里总会掀起一波婴儿潮，教士和军法官们最开始还会加以管制，但耐不住当地少女的投怀送抱，后来也就放任自流了。
东罗马帝国法律规定，父母一方为帝国公民，或者在帝国境内出生的基督教婴儿均能自动获取公民权利，这些混血宝宝在长大后往往也会因为
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