在陆机率军南下虎牢关的同时，司马乂与刘羡刚刚北上河桥，率七万大军停军于大河北岸。他们正打探北军的具体位置，打算向陆机递书约战。结果使者去而未返，又听说成皋关守军弃守，已为北军占领。
司马乂闻言大为焦急，以鞭叩鞍，愤然道：“贼若避战围我，大事去矣！”于是携天子再次渡过河桥，准备直接派骑军去夺回虎牢关。朝中诸贵则多感恐惧，司马越等人请率兵返回洛阳守城，然后再作打算。
刘暾赞同夺回虎牢关，他说：“贼军既然避战于我，说明他们畏惧于我军作战，河北军队战力不堪，我愿作为先锋，为骠骑开路！”
祖逖则道：“先不要着急，夺回虎牢关有些困难，我们不妨先分兵去鄂阪关和阳城，出其不意地去偷袭北军。”
刘琨则道：“还是据城而守，夺其粮草比较好！”
众人一时众说纷纭，虽然意见不一，但他们都能看出，陆机这一招着实狠辣。他竟然不按照常理来争夺河桥，而是别出机杼，先去占据虎牢关。如此一来，他进可攻，退可守，哪怕不能因此拿下洛阳，也能借此机会，隔断洛阳与兖、豫、青、徐诸州的联系。到这时，朝廷就成了假朝廷，反而陆机可以肆意地在中原纵横捭阖，扩张征北军司的政治影响力。
可说来说去，众人总是拿不定一个主意，最后只要把目光都投向刘羡，等待这位主帅来拿一个主意。而刘羡在得知这个消息后，一直在低头沉思。等他脑中有了计划的雏形后，这才赫然发现，现场已经一片寂静。他反应过来，露出稳操胜算的笑容来，说道：
“没有什么好犹豫的，我们去偃师，并分两路兵去轘辕关与鄂阪关，护住侧翼即可。”
“是要夺回虎牢关？”王粹问道。
“不。”刘羡微微摇头，说道：“成皋关地势险要，扼山滨水，以我军劣势之兵力，去强行争夺虎牢关，恐怕非要损失过万不可，即使能拿下来，也会身心俱疲，无法与敌军再战了。”
“我们去偃师，还是老计划，与北军约战，等着打一场大决战。”
这话一说出来，几乎所有人都认为刘羡疯了。陆机如此安排，显然是下定了决心，不给刘羡决战的机会，转而以拉锯战、车轮战、舆论战等方式，来一点点摧垮禁军。这样看，陆机由于太了解刘羡，使得他原本的计划落空了，可刘羡此刻还想着约战，岂不滑稽吗？
但刘羡只用一句话，就改变了众人的看法。他对司马乂道：“殿下，我们不是去给陆机下战书，
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