陕西的民变从天启七年就开始了，朝廷也作出应对之策，但是民变仍旧如同星火燎原，愈演愈烈。
短短三年的时间，流寇从几百上千人的散兵游勇，逐渐形成了规模，人数急剧膨胀。
即使重旱区北移，山西的干旱情况有所缓解，但被流民扫过的地区也已经不具备耕种的社会条件了。
流民见了血，打杀了他们曾经只能匍匐在其脚下的官吏士绅，也不愿再回到过去当顺民，承受贪官污吏的盘剥，让他们再回去种地已经是不太可能了。
他们会问：“凭什么咱们生下来就要被欺负？这些富人比咱们强在哪里？王侯将相，宁有种乎？！”
从战报上看，洪承畴那是捷报不断，斩获数量甚至已经超越了北京保卫战明军与建奴双方死伤的数量，达到了一个骇人听闻的地步，他也混出了“洪屠夫”“洪疯子”等名号。
但从战线上看，他的表现就有些勉强了，陕北与关中的地理分界是北山山脉，北山山脉不是单一的山脉，它从东向西依次由黄龙山脉、子午岭山脉、陇山山脉。
其北部是黄土高原，南部是陕北饥民做梦都想闯进去的关中平原，那里可是西京哎，能没有粮食嘛？！
所以，洪承畴的防线长达一千多里，根本不能完全阻隔。他只能凭借着军力优势，凭借着骑兵的高机动性、轻车营的相对机动性，不断地围追堵截，将叛军绞杀或撵出去。
但期间不可避免地出现顾及不到的地方，随之陷落的城镇也越来越多，叛贼的数量也越剿越多。如今粗略估算，陕西的十几股叛贼总数已经达到了二十万以上，比陕西四镇的官军加起来都多。
洪承畴一开始还有好脾气，执行“诛杀恶首，招抚百姓”的策略，但即使杀了带头的，这群乱民也还是会推出新的首领，甚至出现头目隐姓埋名、有人替死，然后“秽土重生”的操作！
于是，洪承畴失去了耐心，行事也愈发极端，甚至连投降的农民军都不放！这也让陕北的农民起义军恨他入骨，他的作风连自己人都看不下去，连带着他作战不力，被一并弹劾。
洪承畴没有坐以待毙，而是积极上书自辩，甚至有一个月内给皇帝上两三道奏疏的操作。
他一边给自己辩解说，守不住是因为防线长、兵力不足，希望朝廷派兵支援；杀俘则是因为粮食紧张、刁民不识天恩，降而复叛，死有余辜。
至于作战不力，更是无稽之谈。他请求兵部派人来核验战功，兵部却不乐意去，说他就算
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