明军骑兵其实很擅长长途奔袭，前有蓝玉突袭捕鱼儿海覆灭北元，后有成化九年的红盐池之战，王越九千骑两昼夜行军八百里突袭鞑靼老营，打得蒙古大汗伤心欲绝：“自是不复居河套，边患少弭；间盗边，弗敢大入，亦数遣使朝贡。”
崇祯四年七月八日夜，白天的酷热渐渐散去，风向与白天倒悬，变成了北风。
马群侧对着风向前进，战马的马尾巴总是歪向一侧，头上的两只飞机耳也变成了不对称的样式，时不时抖动一下。明军骑兵每人配备三匹马，一匹驮马主要负责背负甲胄，一匹骑行马主要负责驮人，还有一匹战马，一般是公的，养得膘肥体壮，即将用于冲锋。
骑行马的负担太大，每隔一个时辰，马背上的骑士就要翻身换乘战马，让骑行马得到片刻的休息，也让战马热热身，熟悉一下业务。
明军骑兵们行进在辽河平原下游靠海的地方。由于常年被明军水师袭扰，皇太极舍弃了沿海的数百里土地。这里本是种田的好地方，如今却被荒废了，变成了一副杂草丛生、荒无人烟的景象。不过这也正适合明军骑兵的潜行。
今天是个好日子，虽然是晚上，但临近中秋，月亮又大又圆，启明星若隐若现，将夜晚照射得如同白昼。
三千骑兵行进在大平原之间，一路坦途，行军的速度比此前预料的还要快上不少。两个半时辰后，众人跑完了一百二十里的路程，目标西平堡已经近在咫尺。
先行的探骑与骑兵主力汇合，带回来了令人兴奋的消息：皇太极确实驻扎在西平堡过夜，方圆五十里内探查过了，没有发现伏兵。建奴露宿西平堡，并没有建造营墙！所以说，阿济格提供的情报是真实可靠的，建奴大汗确实造了自己人的反！
而且皇太极是真的不知道自己会被出卖！众将得知这样的情况以后，一个个喘着粗气，面色浮现出不太正常的红晕，相互之间甚至出现了一丝戒备的神色。
当然，这并不是大家要搞内讧了，只是大家都很馋皇太极的人头，这可是封国公的赏格啊，光宗耀祖，与国同戚啊！
“大军休整一个时辰，然后在一刻钟内披甲上马。记得不许给马喂料，喝水不超过一升。今夜四更出战，采用三迭阵，每迭六营，各带亲兵。前阵祖宽、黄得功、周遇吉、孙应元、左良玉各领一营。满桂，你总辖前营。”
“好嘞！还是你赵兄你懂我，这次要是没死，回去请你喝酒！”满桂欢欣雀跃地说道，但大家心情却突然为之一沉。
“曹变
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