对大臣们来说，大冬天最惨的是什么？那绝对是上朝啊！
那小风儿飕飕地一吹，跟认路似的，专门挑官袍缝儿里钻，冻得人牙齿打架、浑身哆嗦！
以至于有些年老身子骨弱的官员，一到冬天上大朝，能请假就请假——毕竟，老命要紧。
腊月十五，本年的最后一次大朝。
按照惯例，这天乾熙帝会做个年终总结，顺便夸一夸表现好的大臣。
就算真有什么事儿，只要不是急破天，一般也留到年后再说——毕竟，天寒地冻的，有什么事儿那么急呢。
但今儿气氛不太对。
平时上朝总爱交头接耳、搓手哈气的大臣们，一个个的都板着一张脸，跟被冻僵了似的。
就连那些站在后排经常偷偷跺脚取暖的小官，也是一脸严肃，大气不敢喘。
大家都知道昨天衍圣公家那位进京的阵仗，更明白这事儿对朝廷来说意味着什么——
要出大事了！
整座大殿弥漫着一股“山雨欲来风满楼”的紧张感。
流程还是老一套。
在礼部官员指挥下，群臣三跪九叩，高呼万岁，那动作整齐得像一排排突然解冻又迅速复冻的冰雕。
乾熙帝坐在龙椅的须弥座上，淡定从容地拢了拢袖口的紫貂毛，好像根本就不知道昨天发生了什么，也不知道今天会有什么戏码。
那稳稳当当的劲儿，倒像是个来看戏的，就差一盘瓜子了。
贴身太监梁九功亮起嗓子喊：“陛下有旨，有本奏来，无本退朝——”
那尾音还在梁柱间颤悠呢，全场已鸦雀无声。
大臣们一个个像木头桩子似的，不动也不吭声。
就在有人脚趾冻麻，以为今个儿就要平安退朝的时候，礼部右侍郎徐元梦颤巍巍地走了出来——他那几步走得格外缓慢，不知是冻僵了腿，还是故意营造一种悲壮：
“臣有本要奏。”
乾熙帝抬抬眼：“徐爱卿要奏什么？长话短说！”
“衍圣公嫡子孔尚德已到京城，请求面圣。”
皇帝早有准备，淡定回道：“孔瑜瑾的死因，三法司还没审完，尚未裁决。孔尚德之事，以后再议！”
一般情况下，皇帝说到这份上，大臣就该识趣地闭嘴，乖乖地退回队列了。
但徐元梦今个儿偏不，他继续弯着腰说：
“陛下，衍圣公去世，按礼制孔尚德就是下一任
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