多少好处？如今倒帮着太子来查我们？！”
佟国维冷笑：“树倒猢狲散。如今太子得势，那些人哪个不是人精？”
最让佟家憋屈的是，全京城都觉得是佟家不对。
茶楼酒肆里，百姓都在议论： “听说了吗？佟家那些田产都是怎么来的？强占民田！”
“太子殿下仁厚，还给他们留着脸面呢……”
连御史弹劾的折子都清一色写着：“佟佳氏恃宠而骄，有负圣恩”。
*
乾清宫的琉璃瓦在春日下流转着温润的光泽，佟佳贵妃却觉得每一步都踩在冰刃上。
她深吸一口气，通传后缓步进殿，见康熙正批着折子，便安静地侍立一旁。
康熙抬头看了她一眼，复又低头朱批。
佟佳贵妃缓缓跪倒，声音却维持着镇定：“臣妾听闻家中之事……特来请罪。”
康熙笔下未停：“哦？你何罪之有？”
贵妃指尖微颤，仍清晰道：“臣妾父兄管教不严，致门下包衣胆大妄为，此其一；
家族蒙圣恩多年，却未能时时自省，此其二；
如今惹得朝野非议，更累及太子殿下劳心，此其三。”
康熙终于搁笔，目光沉静地看她：“你倒明白。”
贵妃俯身更深：“臣妾不敢不明白。太子殿下仁厚，只查田亩账目，已是顾全佟家颜面。臣妾父兄……实是辜负圣恩。”
她抬眼时眸中已含了泪，却不肯落下，只哽声道：“臣妾不敢求皇上宽宥他们，只求……只求皇上念在佟家祖上曾随太祖浴血、孝康章皇后抚育的份上，容他们留几分体面。”
康熙沉默片刻，忽然道：“你可知太子为何突然清查田亩？”
贵妃指尖掐进掌心，低声道：“必是父兄行事不端。”
“不止。”康熙拿起茶盏轻抿一口，“去岁河南饥荒，佟家名下粮铺哄抬米价，三日内粮价翻了三倍。饿殍遍野之时，你家库房里却堆着三万石新粮。”
贵妃脸色倏地惨白。
康熙语气依旧平淡：“保成如今只查田赋，已是留了余地。”
贵妃终于落下泪来：“臣妾……竟不知此事……”
“朕知道你不知情。”康熙摆手让她起身，“否则今日你不会跪在这里。”
他看向窗外春光，语气渐冷：“告诉你父亲，太子给的体面，朕给的余地，都不是理所当然的。若再不知收敛……”
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