前路艰险，贼势浩大！然，军人之命，系于疆场！此去，非为游山玩水，乃为荡平妖氛，护我乡土！望诸君同心戮力，随我破贼！功成之日，富贵同享！出发！”
没有过多的豪言壮语，只有最朴素的使命感和对未来的承诺。
三千将士沉默地举起兵器，发出低沉的应和：“愿随校尉！”
沉重的辕门缓缓开启，陈默一夹马腹，青骢马迈开步伐。
三千人的队伍，如同一道沉默的灰色铁流，卷起烟尘，离开了尚沉浸在胜利余韵中的长社，向着东南方向，那片被黄巾阴云笼罩的南阳大地，决然挺进。
时值盛夏，豫西南的旷野仿佛被架在火炉上炙烤。
天空是令人窒息的铅灰色，巨大的日轮悬在头顶，无情地泼洒着熔金般的光与热。
土地干裂，裂开的缝隙如同垂死老人枯瘦的手掌，深深地嵌入焦渴的大地深处。
稀疏的茅草蔫头耷脑，卷曲的叶片边缘泛着被烤焦的褐边，在热风中发出细微的、绝望的呻吟。
空气凝滞得如同粘稠的油，每一次呼吸都带着灼人的沙土气息，沉甸甸地灌入肺腑，带来火辣辣的痛感。
队伍在官道上艰难跋涉。马蹄踏在滚烫的硬土上，发出沉闷的“嘚嘚”声。
士兵们沉重的脚步带起浮尘，很快便沾满了裤腿和甲片缝隙，汗水混合着尘土，在脸上、脖子上冲刷出道道泥沟。
号衣很快便被汗水浸透，紧贴在身上，又被烈日烤干，留下一圈圈白色的盐渍。
已经被提拔为屯长的王涣，也是跟随在了陈默的身旁。
舔了舔干裂起皮的嘴唇，王涣随即说道：“司马（晋升校尉的命令尚未抵达），这鬼天气，鸟都懒得飞了。探马回报，前面三十里，官道两侧矮丘起伏，除了几股不成气候的流贼散兵，没见大队黄巾的踪影。这帮蛾贼，怕不是被长社那把火烧破了胆，都缩回宛城老巢了？”
陈默没有回头，目光依旧平静地注视着前方蒸腾着热浪、扭曲的地平线，那里除了稀疏枯死的树木枯干，只有一片令人心悸的死寂。
微微叹气中，陈默也是开口道：“静气。朱将军把我们丢出来，不是游山玩水的。南阳是块硬骨头，张曼成手下十几万蛾贼，啃不下来，我们都得埋在这。”
随即，陈默微微侧头，目光扫过身后疲惫却依旧保持着行军队列的士兵，继续说道：“告诉弟兄们，再撑一撑。前方若有水源，休整半个时辰。但，越接近南阳腹地，越不可
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