“他们的粮道被劫了，动手的人……用的是蛮荒的绊马索。”
云逸猛地转身，案上的烛台被带倒，蜡油溅在信纸上，晕开一片浑浊的黄。他望着窗外渐渐清晰的城郭，忽然觉得这百年古都像个破了洞的蜂巢，那些隐藏的蜂针，正从四面八方刺过来。
（远处的钟楼敲了七下，晨雾彻底散尽，阳光照在城墙的箭楼上，却暖不透空气里的寒意。云逸摸出腰间的令牌，指尖在“武林盟”三个字上反复摩挲，忽然下令：“传我令，所有新入盟者，不论身份，一律重新核验——去查他们的虎口，蛮荒人常年握刀，那里的茧子骗不了人。”）
而此刻，城南的茶馆里，那个灰袍酒保正把一包东西塞进茶桌下的暗格，抬头时，正对上邻座老者投来的目光——老者袖口露出半截玉佩，正是北境联盟的信物。酒保笑了笑，露出两排整齐的牙，指节却悄悄扣住了腰间的刀。
（暮色像浸了墨的棉絮，沉沉压在苍古帝国的宫墙上，琉璃瓦在最后一缕残阳里泛着冷光。议事厅内，烛火摇曳，将众人的影子投在金砖地上，忽明忽暗，像极了此刻盘桓在每个人心头的疑虑。）
“如今魔月与蛮荒已是虎视眈眈，若再与苍古撕破脸……”兵部尚书攥着狼毫的手青筋突起，笔尖在奏章上洇开一小团墨，“就像怀里揣着炭火，还要往柴火堆里钻——自寻死路。”
这话像块冰投入滚油，厅内瞬间炸开低低的议论。有人指尖无意识地叩着案几，发出“笃笃”声，像是在敲打着紧绷的神经：“可苍古皇室那边……听说上个月又查出三名魔月细作，藏在皇子书房当差，这口气能咽得下？”
“咽不下也得咽。”丞相捻着花白的胡须，声音里带着久经世事的沙哑，“咱们与魔月的联合，不过是寒夜里抱在一起取暖的刺猬，离得近了扎肉，离远了冻僵，哪比得苍古……”他顿了顿，目光扫过墙上那幅苍古山川图，图中苍蓝的河流与自家疆域的墨绿山脉在边界处交织，像两道缠绕的丝线，“他们与咱们，骨头里还连着点筋呢。”
（窗外的风卷着枯叶掠过窗棂，发出“沙沙”的声响，像极了苍古境内那些被搅起的风波。）
谁都记得三年前苍古皇室那场惊天动地的清洗。当时禁军围了整座皇城，铁甲碰撞声震得宫瓦发颤，从太子太傅的靴底搜出蛮荒王庭的蛇形令牌时，老皇帝当场呕了血。那些混进皇室的魔月细作更狠，竟在祭祖的香里掺了迷药，让皇室宗亲昏睡三日，趁机篡改了七处边境布防图——那把插在苍古心脏上的刀，刀柄上明晃
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