崇祯端起御案上的黄花梨“保温杯”，抿了一口，语气平淡得像在说一件无关紧要的事：“你暂时……可以继续吃。”
什么？！
张之极瞳孔猛地一缩，以为自己听错了！皇帝……让他继续吃空饷？！
崇祯放下“保温杯”，目光平静地看着他：“不过，给兵部的分成，从今往后，就免了。”
张之极只觉得哪儿不对？兵部分成……不给能行吗？不对，不对......
他总觉得哪儿不对，想辩解，想表忠心，想说臣不敢，想说臣一定清查……可又觉得不妥......这皇帝怎么那么爱打哑谜呢？
崇祯看着他那副怎么都揣摩不出“圣意”的模样，微微一笑，语气竟缓和了几分：“京营的陋规，盘根错节，非一日之寒。你不和他们同流合污，寸步难行，也办不成事。”
他顿了顿：“所以，朕准你，一切照旧。至于兵部的两位尚书，崔呈秀、田吉，涉嫌贪墨军饷，很快就要被捕拿了！你五军营给他们的那份‘孝敬’，自然不必再送了。”
张之极心头又是一凛！兵部尚书，两个……都给拿下了？他俩可是，可是魏忠贤的人啊！
“你眼下最要紧的任务，是替朕看好五军营，稳住人心。”崇祯的目光深邃，“至于将来……”
他手指轻轻敲了敲御案：“待朕腾出手来，要整顿京营时，你好好配合，便是你的功劳。”
张之极只觉得脑子一片混乱。皇帝的意思再明白不过——允许他暂时同流合污，稳住京营，但条件是将来必须配合皇上割京营军官们的韭菜！
这……这简直是把他当成“割韭菜”的御用镰刀啊！
“臣……臣……”张之极声音干涩，艰难地开口，“臣遵旨！定当……定当恪尽职守，不负圣恩！”
崇祯站起身，走到张之极面前，拍了拍他的肩膀，动作随意，但说出的话却让张之极忐忑不安：“贪官越多，朕将来收议罪银的时候，国库就越充实。所以啊，这贪官啊，就像韭菜，朕只要有割韭菜的刀，就不嫌贪官多！你明白了吗？”
“明白，臣明白！”张之极一边回答一边猜谜语——皇上的意思......是让张家在“韭菜”和“割韭菜的刀”当中做选择。
“去吧......好好当你的五军营提督总兵。”
“臣……告退！”张之极深深一揖，倒退着退出暖阁。
......
张之极告退后
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