“你二人，这个月武略院的考核成绩如何？”张维贤开口问道，语气带着期许。
张之极上前一步，躬身回话：“禀告父亲，这个月综合考核成绩我与弟弟均为甲上，体能考核、马术考核、火器操作、韬略策论等均为优等”
张维贤闻言，眼中闪过一丝赞许，点了点头：“不错，未曾辱没英国公府的门楣。”
他坐直身子，语气变得郑重，“你二人须知，我英国公府乃大明世代勋贵之首，自先祖张玉辅佐成祖靖难以来，到曾祖张辅平定安南，世代为大明镇守疆土、开疆拓土。”
“可土木堡一役，勋贵精锐尽丧，文官集团趁势夺权，我等不仅失了兵权，还要受他们掣肘排挤，百年荣光几乎断绝。”
“如今陛下乃是前所未有之明主，锐意革新、强军兴邦，正要行开天辟地之伟业。你等生逢其时，切莫辜负这难得的机遇。”张维贤沉声道，
“武略院是陛下为勋贵子弟铺就的青云路，你们今日多流一分汗，明日沙场之上便多一分底气。将来建功立业、重振勋贵荣光，不仅是为了咱们英国公府，更是为了报答陛下的知遇之恩！”
张之极与张之振齐声应道：“儿子明白！定不负父亲与陛下的期许！”
就在这时，管家匆匆走进后花园，躬身禀报：“国公爷，宫里来人了，传陛下口谕，三日后，着您前往乾清宫参加小朝会，不得有误。”
张维贤心中一动，连忙问道：“可知还有何人参会？”
“回公爷，五军都督府所有在京都督，还有六部尚书、定国公等几位勋贵，都收到了旨意。”管家回道。
张维贤闻言，眉头微微一皱，心头一紧。陛下突然召集群臣与全体在京勋贵开小朝会，绝非小事。再想想今天收到陛下要派水师远征南洋的消息，他估摸着，陛下这次怕是要搞大动作了。
他沉吟片刻，对管家吩咐道：“你即刻去账房，将府中可动用的家财、田产、商铺进项一一统计清楚，列成清单给我。另外，通知库房，将家中的那批黄金、白银清点入库，以备不时之需。”
管家一愣，随即反应过来，躬身应道：“是，公爷，我这就去办！”
望着管家匆匆离去的背影，张维贤缓缓起身，目光越过庭院，遥望紫禁城的方向，眼中闪过一丝不容动摇的坚定。
自从那日在德胜门外，他为天子驾车，陪陛下检阅新军——那铁甲铮鸣、龙旗猎猎的壮观场面，那数万将士山呼“万岁”时震天动地的气势—
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