即便大明的远洋舰队，自1433年郑和七下西洋终结后便归于沉寂，可关于那支“宝船舰队”，帆影蔽日、巨舰如城、九桅十二帆、载员逾万的传说，在一个多世纪后，依旧在印度洋与南海上流传着。
1511年，当葡萄牙远征司令阿方索·德·阿尔布克尔克，攻陷马六甲时，败退的当地苏丹首领在逃离前，曾留下一句诅咒般的警告：
“你们尽可以在此刻欢笑！但等着吧，当大明的舰队归来时，你们所有这些佛郎机人，都会像石头一样沉入海底！”
这句话，在此后数十年间，如附骨之疽，缠绕在每一任葡萄牙马六甲总督与驻军心头。
即便他们牢牢掌控着这条东西方贸易的咽喉，却在内心深处日夜提防着来自北方的报复，始终不敢有半分懈怠。
然而，随着大航海时代滚滚向前，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国……欧洲的船队在新大陆、非洲西岸、印度沿海取得了一连串令人目眩的胜利。
印加帝国覆灭，阿兹特克化为焦土，无数王国在火枪与天花面前土崩瓦解，人民沦为奴隶；大片土地被侵占，成为种植园、矿山与商站。
接连的胜利，极大地膨胀了欧洲人的自信心与野心，即便此前在与大明的零星接触中吃了些瘪，也并未让他们感到畏惧。
甚至让他们产生了错觉，认为自己已然拥有与这个传说中的东方古老帝国平等对话、甚至分庭抗礼的资本，昔日的敬畏与恐惧，也渐渐被殖民扩张的野心所掩盖。
直到大明广东水师挥师南下，犹如上帝降下的惩罚，以摧枯拉朽之势横扫南洋，接连攻克马六甲、收复旧港，将葡萄牙、西班牙等国的殖民据点连根拔起。
这份来自东方的绝对实力碾压，将正沉迷于“白人优越论”的欧洲诸国，再度被拉回那个对大明充满敬畏与恐惧的时代。
因为朱由校的到来，这个世界重新抛给西方世界一个问题：
如何去面对这个庞大强盛的东方帝国？
南洋，巴达维亚（今雅加达）
这里作为荷兰东印度公司（VOC）在东方扩张的总部所在，被誉为东方的“新阿姆斯特丹”，本应是荷兰人在亚洲最坚固的堡垒与最繁华的据点。
站在船首远眺，高耸的教堂尖顶、熙攘的商栈码头，无不彰显着荷兰王国黄金时代的荣光。
多年来，这里是香料贸易的心脏，是财富与权力的象征，是西方文明在东方的“天堂”。
可如今，这
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