话说回来，此时的阿尔卡萨城堡中，
堡内，厚重的石墙隔绝了外界的光线，只留下无尽的焦虑与沉重的暮气，如同化不开的浓墨，浸透了议事厅的每一个角落。
议事厅内倒是金碧辉煌，极尽奢华。
墙壁覆满了从佛兰德斯定制的巨幅织锦挂毯，描绘着《旧约》史诗与卡斯蒂利亚先王的赫赫武功——大卫击杀歌利亚、所罗门断案、熙德骑士收复失地，每一幅都在诉说着上帝对西班牙的眷顾。
天花板的藻井镶金嵌银，彩绘着天使与圣徒，在烛光下熠熠生辉。
来自新大陆的纯金烛台、印度群岛的象牙雕刻、威尼斯的玻璃器皿、以及从各个被征服土地上掠夺来的奇珍异宝，堆满了壁龛与边桌。
空气里弥漫着名贵香料、蜡油与陈年羊皮纸混合的沉闷气味。
只不过，这富丽堂皇的表象，已遮掩不住一个冰冷的事实：
西班牙王国这艘曾号称“日不落”的巨舰，龙骨正在发出不堪重负的呻吟，海水正从无数看不见的裂缝中涌入。
年轻的国王腓力四世，端坐在长桌尽首的王座上，王冠上的钻石熠熠生辉，一身金丝绣纹的贵族服饰衬得他颇有些气度不凡。
他继承了哈布斯堡家族著名的“地包天”下颚，那突出的下颌让他的面容总带着几分阴郁的威严，整个人面容苍白，眼窝微陷，眉宇间那与生俱来的贵族傲慢之下，藏着难以掩饰的焦躁与疲惫。
他才十九岁，登基不久便要面对这千疮百孔的帝国，头顶的王冠于他而言，不是荣耀，而是千钧之重的负担，压得他早已没了少年人的意气风发。
他的目光扫过桌边的几位重臣，这些人都是西班牙王国的支柱，是跟随哈布斯堡家族征战多年的忠臣与贵族，可此刻，每个人的脸上都写满了凝重。
腓力四世的目光最终落在了他最信赖、负责执掌国政的首相兼王室总管——加斯帕尔·德·古兹曼，奥利瓦雷斯伯爵的身上。
这位奥利瓦雷斯伯爵正值壮年，精力旺盛，野心勃勃，自辅佐腓力四世登基以来，他便一心想要重振西班牙王国的声威。
他推行改革、整饬财政、加强王权，堪称西方的张居正。
然而此刻，这位素来自负、从容的首相，眉头也紧锁着，手指无意识地敲击着桌面，那细微的“笃笃”声，暴露着他内心的烦躁与不安。
“国王陛下，诸位大人，”
奥利瓦雷斯伯爵的声音打破了压抑的寂
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