明的降维打击，加上血脉同源的叙事、“将同胞从茹毛饮血中拯救出来”的使命感，如同星火燎原，从东岸沿海一路向内陆蔓延。
这是西夷殖民者靠屠戮、奴役与天花永远换不来的认同。
大明的影响力与控制力，正以肉眼可见的速度，在整片殷洲大陆上蔓延。
而在大明本土，京城，
天启六年的腊月，京城已是年关将近的热闹光景。
这座首都的繁华，早已超越了史书中任何一个盛世——开元的长安、宣和的汴京，加起来也未必及得上如今京城的半数气象。
从东亚藩国、西域诸部、漠北草原乃至远隔重洋的欧罗巴赶来的商队络绎不绝，满载着香料、宝石、毛皮、硬木与各色奇珍。
他们在天津海关、税关处办完手续，便被引导至各自的市场和货栈。
城内，四车道的宽阔道路上，铺着平整的水泥石砖，两侧排水沟渠一应俱全，冬日里也不见积雪泥泞。
路面上，来来往往的公共马车沿着固定的铁轨路线行驶，车身刷着统一的朱红漆，车厢侧面写着起点、终点和票价：
- 朝阳门至阜成门，穿城十里，三十文
- 前门至天桥，五里，十五文钱
- 正阳门至崇文门，八里，二十五文
- 西四牌楼至东四牌楼，十里，三十文
- 永定门至德胜门，南北穿城十五里，四十文
站点名称既有“东四牌楼”、“菜市口”、“琉璃厂”这类老地名，也有“京城东城小学”、“工商学堂”等新地标。
每车配两匹健马，能载十五余人，按站停靠，准点发车，风雨无阻。
寻常百姓出门走亲访友、采买年货，都愿意花上几文钱坐车，比步行省了大半力气。
繁忙路口处，戴红袖标的巡检司兵丁手持红绿两面小旗指挥交通，绿旗行、红旗停，纵然车水马龙、人潮如织，也秩序井然，少见拥堵。
偶有初来京城的外地商客站在路边看呆了，身后立刻有人笑着催促：“愣着干啥？绿旗了，快走快走！这大冷天的，别堵路！”
街边店铺鳞次栉比，招牌幌子迎风招展。
冬日里最惹眼的，莫过于遍布各坊的“惠民热水坊”。
铺子门口支着几口巨大的铜炉，炉里沸水不绝，白汽蒸腾，几个伙计正用拧开阀门给顾客带来的暖壶里灌开水。
旁边木牌上写得明白：“开水一文一桶，老
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