”
“就算他们真的敢来，光是漫长的后勤补给，就能拖垮他们的国库，我们以逸待劳，就能轻易地击败他们。”
“说不定还能趁他们财政崩溃之际，顺势收复菲律宾，从这个强大的东方帝国身上，狠狠地咬下一块肉来。将今日所受的屈辱，十倍百倍地讨还回来！”
这些话，奥利瓦雷斯自己都觉得有些天方夜谭。
大明的舰队有多强，他自己心里都清楚 —— 那艘三层炮甲板的巨舰，目前西班牙举国之力都造不出来。
想要把明人赶出美洲、收复菲律宾，谈何容易？
可他了解腓力四世，这位年轻骄傲的国王，最吃这一套。
眼下需要这些虚无缥缈的 “希望”，来提振他的信心，稳住他的情绪。
果然，腓力四世听着听着，脸色渐渐缓和了下来。
虽然胸中怒火未消，但好歹让他冷静了几分。
他知道首相说的有道理，政治需要忍耐，需要等待时机。
现在发火、冲动，只会让事情变得更糟，西班牙现在最缺的，就是时间和银币。
腓力四世沉默了良久，终于长长地吐出一口浊气，颓然地坐回椅子上，揉了揉太阳穴：
“……罢了！租借岛屿的事，你尽快安排妥当，别再节外生枝。”
“一定要尽快从明国人手中拿到贷款，西班牙王国需要这笔钱来挽救财政、来支付军饷、建造更强大的战舰、来继续我们伟大的事业。”
他顿了顿，抬起头盯着奥利瓦雷斯，目光中带着几分阴鸷：
“另外，一定要盯紧那些明国人！不能让他们和荷兰、丹麦那些异教徒国家走得太近，还有英格兰的那些海盗，决不允许！”
“如您所愿，国王陛下！臣会亲自督办此事。”
奥利瓦雷斯伯爵深深躬身，掩去了眼底的复杂情绪。
晚风吹过议事厅半掩的窗，带来远处教堂的钟声。
腓力四世靠在椅背上，望着天花板上繁复的彩绘，忽然觉得那些色彩有些刺眼。
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天启七年，八月十五日，晴。
地中海的海面被秋日的艳阳铺了一层碎金，风卷着咸湿的气息掠过船舷。
在西班牙国王与首相的“积极配合”下，已经在加的斯港停泊了两个多月的大明舰队，终于再一次拔锚起航。
整支舰队沿着伊比利亚半岛东海岸向北
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