天启七年，腊月
拉尔平原的北风卷着干燥的尘土，掠过连绵的军营与旗帐，将明军大旗上的红绸吹得猎猎作响。
大战过后已逾一月，但战场上的血腥气仍未散尽，偶尔还有秃鹫从高空盘旋而下，落在远方尚未清理干净的交战地带，啄食残留在甲缝中的碎肉。
这一个月，明军表面上按兵不动、休整待命，实际上其实也没闲着。
在明军有意的散播下，拉尔平原一战、莫卧儿二十万东征大军全军覆没的消息如同瘟疫一般向北、向西、向南飞速传播，越传越远，越传越玄。
特别是听了孙传庭的提议，明军挑选了一些能说会道的劳役和受伤不重的俘虏，分批释放，让他们自己返回家乡去。
每人走之前，还发给几枚铜板和一兜干粮，告诉他们：
“回去告诉你们家人，大明只杀挡路的人，不会伤害顺民。谁拦着我们，便是这个下场。”
那些劳役和俘虏跌跌撞撞地穿过村舍、渡口、市集，身上带着伤口和惊恐，口中诉说着那天象群被炮火吞噬、骑兵如麦子般被割倒的场面。
有人说大明有湿婆神相助，刀枪不入；
有人说大明火炮一响，山崩地裂，二十万大军眨眼间灰飞烟灭；
还有人说四皇子沙赫里亚尔早已暗中投靠大明，此战本就是一场精心策划的阴谋。
起初还有人不信，莫卧儿帝国称霸天竺百年，从阿克巴大帝的时代起，莫卧儿的铁骑便是南亚次大陆上不可挑战的权威，怎会被一群远道而来的明国人一战打垮？
可当越来越多衣衫褴褛的溃兵逃回各自的土邦，当那些侥幸生还的民夫哭着讲述战场上的惨状，当拉杰马哈尔以西的大小城镇接连传来明军逼近的消息，所有人都沉默了！
而另一边，孟加拉行省，
从胡格利港到缅甸之间的航道上，商船和运输船往来穿梭，昼夜不息。
一船船从孟加拉抄没的金银财帛、粮米物资，源源不断地装船运往大明本土，一船船大明的布匹、瓷器、铁器、药品被运回天竺。
嗅觉敏锐的商贾闻风而来，在这片刚刚被征服的土地上寻找新的商机。
在大明远征都督府的严令下，原本还有些抵触情绪的各地土邦再也不敢端着什么高种姓贵族的架子，纷纷老老实实地征调领地内的低种姓劳力，配合明军的官员修缮道路、运输物资，干得格外卖力。
随着消息传开，周围的土邦领主们渐渐发
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