波斯入寇的军报，由快马昼夜兼程，一路递到阿格拉远征都督府时，已近黄昏。
王英卓搁下手中的战报，目光在纸面上停留了片刻，随即轻轻一笑，只是那笑意之中却带着几分冷意。
“这帮波斯人，倒是出人意料，竟然在这个节骨眼上出兵。”
“不过想来摘我大明的桃子，也不掂掂自己有没有那副牙口。”
前来汇报的参谋司长狄简，此时垂手立在案前，没有接话。
与王英卓的从容相比，他这位参谋司长此刻心中五味杂陈。
他毕竟是参谋司主官，此前参谋司综合锦衣卫线报、边境商队消息等各方情报，反复推演之后得出的结论，都是波斯至少要等到天启九年六月之后，才有可能腾出手来大举东犯。
可谁能想到，波斯人竟提前了整整三个月动手。
一出便是七万大军，迅雷不及掩耳，直扑天竺西北边境，一口气连下数座城池。
若非赵率教三千铁骑星夜驰援、喀布尔守军顽强抵抗，西北三省只怕早已烽烟遍地，局面彻底崩坏。
这个结果，无疑是一记耳光，结结实实打在了参谋司脸上，也打在了他狄简脸上。
沉默片刻，狄简上前一步，撩袍单膝跪倒，声音沉哑：
“大都督，此乃参谋司判断失误，误了军情！”
“若非沈都督当机立断、赵将军力挽狂澜，西北三省几乎要失陷敌手！下官身为参谋司长，责无旁贷，还请大都督责罚！”
这一跪，倒让王英卓微微错愕。
他低头看了狄简一眼，见他伏在地上不愿抬头，显然是被这份战报压得不轻，心中自责已极。
“起来吧！” 王英卓声音平静，不带半分怒色，“身为大明军人，骨头要硬。别动不动就跪。跪地求饶，那是文人官老爷的做派，不是我大明武人的风骨。”
“咳咳。”
一旁的孙传庭闻言，握着茶盏的手顿了顿，轻轻咳了两声。
狄简犹豫了一下，缓缓直起身来，依旧垂首立在一旁，等着发落。
王英卓站起身，走到他面前，声音平缓：
“军情瞬息万变，战机稍纵即逝！便是昔日兵圣复生，只怕也不敢说自己能够做到百密而无一疏。参谋司能够根据现有情报做出判断，已经是在替大军查漏补缺，难道还能要求你们未卜先知不成？”
“陛下设立参谋之制，用意有二：”
“其一，集众
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