“暴毙？”时君棠眉心一蹙。
“是。阖府上下，连襁褓中的孙辈亦未能幸免。”
一旁的高八沉声道：“属下曾闻，世上有种奇毒，无色无味，沾染后状若急症突发，顷刻毙命。此等手法，定是姒家灭口无疑。”
时君棠眸色微沉：“周舒扬的死在意料之中，要扳倒姒家这棵盘根错节的大树不是那么容易的。此次章洵布局，令周舒扬之子暴露行迹，才诱他入彀。他这样的人不可能轻易背叛姒家，我只是没想到，周舒扬会这般决然，让整个周府一百多口人为他保守秘密，甚至连至亲也不放过。”
这份玉石俱焚的狠绝，让她心里隐隐有些不安，姒家对部下的掌控与冷酷，比她预想的更为可怖。
暮色渐浓时，青州再有消息传来：石家嫡子已正式继任族长，执掌全族权柄。
此时的时君棠一行人已经落脚通州小县城的九域楼。
烛光下，时君棠读着赵晟的书信，他要在一个月之内让青州所有的世家都认时家为主。
“一个月？”侍立一旁的时康难掩惊诧，“这时间内能做到吗？赵大人未免太心切了。”
时君棠想起赵晟对付石家那阴狠果决的手段，沉默片刻，道：“时康，去信赵晟，事缓则圆，过刚易折。手段须有度，若逼得太急，必生反噬，只会坏事。”
“是。”
越是接近京都，沿途景象便越是混乱。
不少官兵正往来驱散人群，维持秩序。
官道两旁，有不少办白事的人家，悲泣之声时有所闻。
甚至还有几个未经清理的小规模战场痕迹，暗褐色的血渍浸染土地，触目惊心。
时君棠并不急于回到京都，反而一路缓行，每到一县，必亲自过问当地时家铺面与九域楼的赈济事宜。
每个县城的九域楼和时家铺子都参与救济，棉衣与粮食，多取自先前截获的姒家秘仓，分发给真正需要的百姓。
如此一路行善，一路观察，从青州回到京都，竟用了整整一个半月。
“族长。”京都城外，小枣、巴朵与火儿早已望眼欲穿，见车队身影，欢喜地迎了上去。
“族长，你瘦了。”小枣一眼望去，见时君棠下颌尖了些，眼下亦有淡淡倦色，顿时眼眶发红，“都是婢子不好，未能随行伺候。”
“家主。”窦掌事上前，恭谨一揖，“这两个月，辛苦了。铺中诸事，幸得卜娘子与众位掌柜同心协力，一切尚算安稳。”
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