见沈清禾与萧砚辞并肩进来，他眼中笑意未减，起身拱手：
“叨扰了。今早庄子里送来些新摘的菊花，我想着清禾爱制花茶，便带了些来。”
他身后小厮捧上一个青瓷罐，罐中金菊饱满，香气清冽。
“侯爷有心。”沈清禾示意春桃收下，“只是我近日忙，怕是无暇制茶了。”
“忙？”顾临渊挑眉，“忙什么？”
“忙着吃蟹。”萧砚辞淡淡接口，“永安侯可要一同用些？”
这话听着是邀，实则逐客。
顾临渊却像没听出来，笑着坐下：“那便叨扰了。正好，我也有事要与砚辞说。”
他看向萧砚辞，笑意渐深：
“三日后秋狩，陛下点了你为左路统领。而我——是右路副统领。”
萧砚辞神色一凛。
秋狩是大盛朝三年一度的盛事，左右两路统领向来暗较劲，若猎获不及对方，轻则罚俸，重则失宠。
陛下这是……故意的？
“真巧。”顾临渊摇着扇子，目光却落在沈清禾身上，“清禾，秋狩你可去？西山猎场枫叶正盛，比城外的，好看得多。”
沈清禾还没开口，萧砚辞已冷声道：
“她去不去，与侯爷无关。”
“怎会无关？”顾临渊笑意盈盈，“若清禾去，我猎的白狐，自然赠她做围脖；若她不去……”
他顿了顿，声音轻柔：
“我便亲自来府中送。”
话音落，厅中空气骤然凝滞。
萧砚辞握杯的手，指节泛白。
沈清禾却忽然笑了。
她起身，为两人各斟了一杯茶：
“侯爷好意，我心领了。只是这白狐围脖，我不缺。”
“将军去年猎的那只，毛色极好，我还没舍得用呢。”
她抬眼，看向萧砚辞，眼中闪过狡黠的光：
“是吧，将军？”
萧砚辞怔了怔，随即眼底漫上笑意：
“嗯。今年，再给你猎只更好的。”
顾临渊脸上的笑，终于淡了。
他放下茶杯，起身：
“既然如此，那我便等着看，今年秋狩，左路与右路……孰强孰弱。”
“告辞。”
他转身离去，月白衣袍在秋风中翻飞，像一片孤零零的云。
沈清禾送到门口，忽然唤住他：
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