二月下旬。
关中平原的积雪化了个干净，裸露出的黄土地在初春的阳光下泛着湿润的光泽。渭河的水位涨了半米，夹杂着泥沙的河水翻滚着向下游奔涌。
西北政务院大楼里，各个部门已经习惯了高强度的运转节奏。
二楼的财政总署办公室内，张公权穿着单衣，手里拿着一份从上海秘密传回来的汇率报表。几天前，上海爆发了战事，江南一带的法币和各种军用代金券信誉狂跌，物价一天三涨。而以黄金和粮食作为双重锚定物的西北票，在黑市上的兑换比例硬生生拔高了三成。
张公权拿起毛笔，在一份准备下发给各地供销社的《关于稳定春耕物价的指令》上签下自己的名字。西北的金融防火墙，在上海的炮火映衬下，显现出了坚不可摧的韧性。
李枭在顶层的委员长办公室里，处理完了最后一批需要他亲自批复的军费调拨单。他站起身，走到衣帽架前，取下黑呢子军大衣。
“宋先生，政务院的日常事务你盯着。各部的批款，只要张公权点过头，你直接盖章放行。”李枭一边扣着大衣的扣子，一边对站在一旁的宋哲武交代。
“委员长要出门？”宋哲武抬起头。
“去一趟包头。”李枭戴上手套，“算算日子，特种钢该出炉了。我得亲眼去看看成色。”
宋哲武推了推眼镜，目光中闪过一丝了然。
“包头那边风沙大，苦寒。叶小姐在那边待了整整一个月了。范部长前两天发报回来，对这位南洋来的千金大小姐，可是赞不绝口。”
李枭没有接话，只是推开门，大步走出了办公室。
……
两个小时后。
一列挂着五节车厢的蒸汽专列驶出西安火车站，沿着向北延伸的铁轨，向着塞外疾驰。
这是一台经过改装的大马力蒸汽机车，专门用来进行快速的高级别人员通勤。
车窗外的景色随着列车的北上，发生了明显的变化。
关中平原的绿色渐渐褪去，取而代之的是黄土高原那千沟万壑的苍凉。黄土坡上，偶尔能看到几群正在低头吃草的绵羊。放羊的孩童听到火车的汽笛声，挥舞着手里的羊鞭，追着火车奔跑。
列车在延安补充了一次煤炭和加水。
李枭走下车厢，在站台上活动了一下筋骨。负责守卫加水站的一个老兵班长快步跑过来敬礼。
“站里情况怎么样？”李枭递给老兵一根烟。
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