音低沉，“委员长把咱们放在这儿，就是为了挡住他们南下的路。这仗打起来，死的人不会少。”
距离凌源防线西北方向六十公里外，是一片名为赤峰的开阔平原。
这里的地势相对平缓，少有高山阻挡，是装甲部队展开队形的理想战场。
西北第一装甲师在接到李枭的命令后，已经从多伦秘密移动到了赤峰外围的一个山谷中隐蔽。
山谷里停放着一百二十辆西北虎三型改进坦克。白色的伪装网覆盖在坦克车身上，与周围的雪景融为一体。
装甲师三团一营的连长赵铁柱，正站在自己的座车前。这辆坦克的炮塔上刷着白色的编号“二零四”。
赵铁柱穿着厚实的羊皮大衣，戴着翻毛皮帽子。他弯下腰，用铁锤敲打着坦克的履带。
履带板的缝隙里结满了坚硬的冰块。
“把冰敲碎。把防滑履带齿装上去。”赵铁柱对身旁的驾驶员说道，“平原上的雪底下全是暗冰，不装防滑齿，坦克一动就会原地打滑，连坡都爬不上去。”
几名乘员拿着铁棍和扳手，开始在每块履带板上固定楔形的防滑齿。金属撞击的声音在山谷中回荡。
气温实在太低了。坦克的柴油发动机在这样的环境下很难启动。机油变得粘稠，甚至出现了凝结的迹象。
“拿喷灯过来。”赵铁柱下令。
装填手拎着一个装满煤油的大号喷灯走到车尾。他点燃喷灯，蓝色的火焰喷射而出。
他蹲下身子，将喷灯的火焰对准坦克发动机底部的油底壳。火焰烘烤着厚重的钢板，将热量传递给内部的机油。
烤了十几分钟后。
“试试点火。”赵铁柱喊道。
驾驶员钻进驾驶室，按下启动电钮。启动电机发出沉重的“咔咔”声，带动着冰冷的活塞艰难运转。
“轰……咳咳……轰隆隆！”
发动机终于点燃。排气管喷出一股浓烈的黑烟，随后变成了稳定的白烟。发动机的声音从干涩逐渐变得平稳有力。
山谷里，一辆接一辆的坦克开始启动预热。柴油燃烧的气味充斥着整个空间。
赵铁柱爬上炮塔，钻进车长位置。他戴上通话耳机，检查了车内的无线电台。
“各车注意。检查弹药基数。检查火炮液压复进机。”赵铁柱通过对讲机下达指令。
炮手转动方向机，七十五毫米的火炮炮管上下俯仰，确认机械传动没有被冻死。
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