五点半，天刚蒙蒙亮，山林里还弥漫着浓重的雾气。
五十五岁的老班长王铁柱，吹响了起床的哨子。他曾经是修筑西北铁路的老兵，手上布满了厚厚的老茧，指关节因为长年的重体力劳动而有些变形。现在，他又带着一群新兵，干起了这铺设“神经”的活儿。
“全体集合！带上工具，准备上山！”王铁柱大声吆喝着。
几十名年轻的工程兵迅速在空地上列队。他们穿着灰色的作训服，每个人背着沉重的工具包，包里装着铁镐、工兵铲、钢钎以及成卷的绝缘胶带。
队伍排成一字长蛇阵，顺着陡峭的山路向上攀爬。
走在王铁柱身后的是新兵小李，今年刚满十八岁，从关中平原的农村招募上来。他背着一捆几十斤重的牵引绳，爬了不到半个小时，就已经汗流浃背，气喘吁吁。
“班长，咱们天天在这大山里刨坑埋线，这线到底管啥用啊？”小李抹了一把脸上的汗，忍不住问道。
王铁柱停下脚步，回头看了一眼小李。
“上面说了，这叫数据线。有了这线，咱们这山沟沟里的火车啥时候开，西京城里的大首长在小黑板上就能看得清清楚楚。不用再让人去送信了。”
“真有那么神？”小李有些不信。
“神不神我不知道，我只知道，这是国家的死任务。今天必须把这五公里的缆沟挖出来，明天大部队拉线车就要过来了。误了工期，军法从事！”王铁柱转过身，继续向上爬。
到达施工地点后，没有多余的废话，工程兵们立刻散开，沿着预定好的路线开始作业。
这里是典型的岩石地质。表层的浅土下面，全是坚硬的花岗岩。
王铁柱举起一把沉重的十字镐，对准地面上的一块岩石，狠狠地砸了下去。
“当！”
一声清脆的撞击声，火星四溅。坚硬的岩石表面只留下了一个浅浅的白印，十字镐的反震力让王铁柱的虎口发麻。
“这骨头硬得很，不能硬刨。”王铁柱扔下十字镐，拿起一根长长的钢钎，对小李说，“你来扶着钎子，我来抡锤。”
小李赶紧戴上厚厚的帆布手套，双手死死地握住钢钎，将其垂直立在岩石上。
王铁柱抡起一把十八磅重的大铁锤，深吸一口气，腰部发力。
“砰！”
铁锤准确地砸在钢钎的顶部。巨大的力量顺着钢钎传导到岩石内部。
“转一下！”王铁柱喊道。
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