下游平原上如履平地。
但是，当行程进入第四天，他们跨越湘粤交界，驶入险峻的南岭山区时，真正的物理考验降临了。
这里的国道不再是平直的沥青路。而是沿着陡峭的山体盘旋而建的二级公路。公路的一侧是刀削斧劈般的岩壁，另一侧则是深不见底、植被茂密的峡谷。路面十分狭窄，许多弯道呈现出夸张的U型发夹弯，有些地方甚至只能勉强容纳一辆重型卡车通过，会车时需要极其精确的距离判断。
最糟糕的是，前几天的暴雨在这里留下了严重的后遗症。许多路段的沥青被冲毁，露出了底部的碎石和黄泥。
“小赵，这段路我来开。你在旁边看着。”在进入盘山公路前的一个开阔地，老刘果断地换下了小赵。
这种路况，没有十年的山区驾驶经验，根本不敢把着方向盘。任何一次误判，都会导致几十吨的重车带着一车货物冲下悬崖。
卡车在盘山公路上缓慢爬行。
柴油发动机发出沉重的嘶吼声，转速表指针逼近红线。老刘将变速箱挂在低速二挡上，依靠着强大的低扭，一米一米地向上挪动。
老刘双手死死地握着方向盘，手背上青筋暴起。他的双眼瞪得像铜铃，紧盯着前方不足二十米的路面，额头上渗出了细密的汗珠。
“刘哥，前面有个急转弯，是被山体挡住的盲弯。注意对面有没有来车。”小赵坐在副驾驶上，半个身子探出窗外，紧张地充当着瞭望员。
老刘没有说话，他按了两声高音气喇叭。
“叭——叭——！”
巨大的喇叭声在空旷的山谷间回荡，惊起了一群飞鸟。
这是一种山路行车的约定信号，利用声音的传播，提前警告对面可能被山体遮挡视野的车辆注意避让。
转过这个盲弯，眼前的景象让老刘倒吸了一口冷气。
前方的路面突然变得坑洼不平。这是前几天下大雨导致的一处小型山体滑坡。虽然路政部门已经清理了大部分落石，但大量的黄泥依然覆盖在路面上。在载重卡车的反复碾压下，这段十几米长的路面变成了两条深深的、充满稀泥的车辙沟。
左侧是山壁，右侧是距离悬崖边缘不到半米的泥泞护坡。
没有退路。
老刘深吸了一口气，放慢车速，双手紧握方向盘，试图让卡车的轮胎避开那两条最深的泥沟，压在稍微坚硬一点的泥土隆起处通过。
但卡车的自重实在太大，轴距又长。
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